Alternatif tidak beracun untuk hidrazin, bahan bakar sekali pakai yang dikembangkan oleh Laboratorium Riset USAF di California, telah disetujui untuk digunakan di pesawat ruang angkasa NASA. Bahan bakar ini, yang dikenal sebagai AF-m315E dan sekarang disebut Advanced Spacecraft Energetic Non-Toxic (ASCENT), dapat digunakan sebagai pengganti hidrazin beracun di berbagai pesawat ruang angkasa (seperti di serial Netflix Space Force, jika Anda ingat).
Pekerjaan validasi sedang dilakukan sebagai bagian dari misi NASA untuk memperkenalkan bahan bakar ramah lingkungan, yang diluncurkan sekitar setahun lalu. Propelan ASCENT adalah alternatif "hijau" untuk opsi beracun yang ada, tetapi keduanya dan sistem propulsi terkait belum pernah digunakan dalam praktik sebelumnya. Ini adalah pertama kalinya ASCENT terbukti cocok untuk misi luar angkasa di masa depan.
Menurut NASA, ASCENT tidak memerlukan pengoksidasi terpisah untuk pembakaran, berwarna merah muda, lebih aman untuk ditangani dan digunakan, dan tidak memerlukan pakaian pelindung lengkap yang digunakan saat bekerja dengan hidrazin. Hal ini juga membuat ASCENT lebih murah dibandingkan hidrazin dan juga memberikan kinerja yang lebih tinggi.
Menurut badan antariksa tersebut, biaya yang lebih rendah dan kinerja yang lebih tinggi membuka jalan bagi misi luar angkasa yang dapat bertahan lebih lama atau menempuh perjalanan lebih jauh, asalkan pesawat ruang angkasa masa depan dilengkapi dengan bahan bakar "hijau" jenis baru.
Baca juga: