Selama jutaan tahun, permukaan planet kita dibombardir oleh meteorit. Dan salah satu teori kunci tentang asal usul kehidupan di Bumi adalah pengiriman bahan-bahan utama oleh meteorit dari luar angkasa. Dan studi tentang meteorit selama abad ke-XNUMX mengkonfirmasi keberadaan basa nitrogen di dalamnya, yang diperlukan untuk menyimpan informasi genetik dalam DNA dan RNA. Basa yang ditemukan di meteorit termasuk adenin, guanin dan urasil. Namun, dua bahan utama yang diperlukan untuk mengkonfirmasi teori ini, sitosin dan timin, terus menghindari para ilmuwan. Tanpa menetapkan keberadaan senyawa-senyawa ini di batuan luar angkasa, mustahil bagi para peneliti untuk mendukung teori kuno tersebut.
Dan metode deteksi dan ekstraksi baru akhirnya mengarahkan para ilmuwan untuk menemukan sitosin dan timin dalam empat meteorit yang jatuh ke Bumi sekitar akhir 60-an. Metode baru melibatkan ekstraksi menggunakan air dingin, proses yang jauh lebih ringan dibandingkan dengan metode lama yang menggunakan asam.
Menurut para peneliti, metode baru ini memiliki "beberapa tingkat sensitivitas yang lebih tinggi" daripada metode yang digunakan dalam penelitian sebelumnya. Sementara penemuan bahan-bahan penting ini di beberapa meteorit merupakan tanda yang menggembirakan, pertanyaannya tetap apakah senyawa ini memasuki bebatuan setelah jatuh ke permukaan planet kita atau berada di dalam sebelum jatuh. Para ilmuwan tidak sepenuhnya mengesampingkan kemungkinan bahwa batuan ini dapat terkontaminasi dengan unsur-unsur yang sudah ada di Bumi. Hasil konklusif kemungkinan tidak akan tersedia sampai studi sampel yang diperoleh di luar atmosfer bumi dilakukan.
Dan inilah yang dilakukan para ilmuwan sekarang. Pada tahun 2020, misi luar angkasa Hayabusa Jepang mengekstraksi sepotong batu dari permukaan asteroid bernama Ryugu dan membawanya ke Bumi untuk dipelajari. NASA juga menjalankan misi serupa dan diharapkan menerima sampel serupa yang diambil dari asteroid Bennu pada September 2023. Setelah potongan-potongan batu yang tidak terkontaminasi ini dipelajari secara definitif, kita akan dapat membuktikan secara meyakinkan bahwa bahan utama yang bertindak sebagai katalis untuk kehidupan di Bumi sebenarnya berasal dari luar angkasa.
Anda dapat membantu Ukraina melawan penjajah Rusia. Cara terbaik untuk melakukannya adalah dengan menyumbangkan dana ke Angkatan Bersenjata Ukraina melalui selamatkan hidup atau melalui halaman resmi NBU.
Baca juga: