Sejumlah penelitian selama bertahun-tahun telah mengaitkan isolasi sosial, terutama selama masa kanak-kanak, dengan konsekuensi kesehatan negatif sepanjang hidup, termasuk masalah kesehatan mental dan peningkatan risiko penyakit tertentu. Namun, bagaimana tepatnya bagaimana kesepian menyebabkan masalah ini tetap menjadi misteri, setidaknya sampai sekarang. Penelitian baru mengungkapkan perubahan otak yang tampaknya disebabkan oleh isolasi sosial pada orang muda, dan cara potensial untuk membalikkannya.
Studi itu baru-baru ini diterbitkan dalam jurnal Nature Neuroscience, yang merinci temuan para peneliti di Fakultas Kedokteran Icahn di Gunung Sinai. Dalam studi mereka, para ilmuwan mengidentifikasi "subpopulasi sel otak tertentu" di bagian otak yang memainkan peran utama dalam perilaku sosial normal pada orang dewasa.
Menurut penelitian, sel-sel yang terletak di korteks prefrontal, setidaknya pada tikus muda, sangat rentan terhadap isolasi sosial. Fitur tersebut, yang digambarkan sebagai "sebelumnya tidak dikenali", membantu untuk memahami bagaimana isolasi sosial memengaruhi orang-orang, sekaligus membuka pintu bagi pengobatan baru yang berpotensi untuk gangguan mental yang disebabkan oleh kesepian.
Para peneliti mampu meningkatkan interaksi sosial pada tikus dewasa menggunakan obat-obatan dan pulsa ringan, membalikkan defisit sosial yang disebabkan oleh isolasi. Namun, penelitian lebih lanjut diperlukan untuk menentukan apakah teknik yang sama, termasuk perawatan potensial, dapat diterapkan pada manusia dan bukan hanya hewan pengerat.
"Selain mengidentifikasi sirkuit khusus ini di korteks prefrontal yang sangat rentan terhadap isolasi sosial di masa kanak-kanak, kami juga menunjukkan bahwa sirkuit rentan yang kami identifikasi adalah target yang menjanjikan untuk pengobatan defisit perilaku sosial," kata penulis studi senior Hirofumi Morishita. , MD.
Baca juga: