Kimiawan MIT telah mengembangkan tipe baru katalis foto-redoks yang dapat menyederhanakan penggabungan reaksi yang digerakkan oleh cahaya ke dalam proses manufaktur. Tidak seperti kebanyakan katalis foto-redoks yang ada, bahan kelas baru ini tidak larut, sehingga dapat digunakan berulang kali. Katalis semacam itu dapat digunakan untuk melapisi tabung dan melakukan transformasi kimia reagen saat melewati tabung.
Reaksi kimia yang terjadi di bawah pengaruh cahaya adalah alat yang ampuh bagi ahli kimia yang sedang mengembangkan cara baru untuk memproduksi obat-obatan dan senyawa bermanfaat lainnya. Ahli kimia telah mengembangkan dua kelas utama katalis foto-redoks, yang dikenal sebagai katalis homogen dan heterogen. Katalis homogen biasanya terdiri dari pewarna organik atau kompleks logam penyerap cahaya. Katalis ini mudah diatur untuk melakukan reaksi tertentu, tetapi kerugiannya adalah larut dalam larutan tempat reaksi berlangsung. Ini berarti bahwa mereka tidak dapat dengan mudah dihapus dan digunakan kembali. Di sisi lain, katalis heterogen adalah mineral padat atau bahan kristal yang membentuk lapisan atau struktur tiga dimensi. Bahan-bahan tersebut tidak larut, sehingga dapat digunakan berulang kali. Namun, katalis ini lebih sulit disetel untuk mencapai reaksi yang diinginkan.
Untuk menggabungkan keuntungan dari kedua jenis katalis ini, para peneliti memutuskan untuk memasukkan pewarna yang membentuk katalis homogen ke dalam polimer padat. Ini memungkinkan untuk menggunakan katalis berulang kali. Para peneliti menemukan bahwa memasukkan katalis ke dalam polimer juga membantu mereka menjadi lebih efisien. Salah satu alasannya adalah molekul reaktan dapat terperangkap di pori-pori polimer, siap untuk bereaksi. Selain itu, energi cahaya dapat dengan mudah berjalan melalui polimer untuk menemukan reaktan yang diharapkan.
Ketika diterapkan pada tabung plastik, katalis dapat memengaruhi bahan kimia yang mengalir melaluinya, membantu mensintesis obat baru dan senyawa lain. Para peneliti saat ini bekerja untuk menggabungkan katalis yang lebih luas ke dalam polimer mereka dan merancang polimer untuk mengoptimalkannya untuk aplikasi yang lebih luas.
Anda dapat membantu Ukraina melawan penjajah Rusia. Cara terbaik untuk melakukannya adalah dengan menyumbangkan dana ke Angkatan Bersenjata Ukraina melalui selamatkan hidup atau melalui halaman resmi NBU.
Baca juga: