Sebuah studi yang baru diterbitkan di The Astronomical Journal melanjutkan pencarian planet kesembilan yang sulit dipahami (juga dikenal sebagai Planet X) – sebuah planet hipotetis yang berpotensi mengorbit bagian luar Tata Surya dan terletak jauh di luar orbit planet kerdil Pluto.
Tujuan dari penelitian ini adalah untuk mempersempit kemungkinan lokasi planet kesembilan, dan dapat membantu para peneliti lebih memahami struktur tata surya kita, serta proses pembentukan dan evolusinya. Apa yang mendorong penelitian ini mempersempit kemungkinan lokasi Planet Kesembilan?
Mike Brown, Profesor Astronomi Richard dan Barbara Rosenberg di Caltech Institute dan penulis utama studi tersebut, mengatakan kepada Universe Today: “Kami terus mencoba secara sistematis untuk mencakup semua wilayah langit di mana kami memperkirakan planet kesembilan mungkin berada. Menggunakan data Pan-STARRS memungkinkan kami menjangkau wilayah terluas hingga saat ini."
Pan-STARRS, yang merupakan singkatan dari Panoramic Survey Telescope and Rapid Response System, adalah sistem pengamatan astronomi kolaboratif yang berlokasi di Observatorium Haleakala dan dikelola oleh Institut Astronomi Universitas Hawaii, yang didanai oleh Angkatan Udara AS.
Untuk penelitian tersebut, para ilmuwan menggunakan data dari Data Release 2 (DR2) untuk mempersempit kemungkinan lokasi planet kesembilan, berdasarkan hasil penelitian sebelumnya.
Pada akhirnya, tim mempersempit kemungkinan lokasi planet kesembilan tersebut, menghilangkan sekitar 78 persen kemungkinan lokasi yang telah dihitung berdasarkan penelitian sebelumnya. Selain itu, para peneliti juga memberikan perkiraan baru untuk perkiraan sumbu semi-mayor (diukur dalam satuan astronomi (AU)) dan ukuran massa Bumi dari planet kesembilan, masing-masing 500 dan 6,6.
Jadi, temuan apa yang paling signifikan dari penelitian ini, dan penelitian lebih lanjut apa yang sedang dilakukan atau direncanakan?
“Meskipun saya ingin mengatakan bahwa hasil yang paling signifikan adalah penemuan planet kesembilan, kami tidak melakukannya,” kata Dr. Brown dalam wawancara dengan Universe Today. “Sebaliknya, ini berarti kami telah mempersempit area pencarian secara signifikan. Kami sekarang telah mensurvei sekitar 80% wilayah yang, menurut pendapat kami, mungkin merupakan planet kesembilan."
Mengenai studi lebih lanjut, Dr. Brown mengatakan kepada Universe Today: “Saya pikir LSST adalah penyelidikan yang paling mungkin untuk menemukan planet kesembilan. Ketika online dalam satu atau dua tahun, ia akan dengan cepat mencakup sebagian besar ruang pencarian dan, jika planet kesembilan ada di sana, ia akan menemukannya.”
LSST, yang merupakan singkatan dari Legacy Survey of Space and Time, adalah survei astronomi yang saat ini direncanakan sebagai program 10 tahun untuk mempelajari langit selatan dan akan dilakukan di Observatorium Vera K. Rubin di Chili, yang saat ini sedang dibangun.
Tujuan LSST mencakup pendeteksian asteroid dekat Bumi (NEA) dan benda-benda planet kecil di Tata Surya, tetapi juga mencakup eksplorasi luar angkasa. Ini termasuk studi tentang sifat materi gelap dan energi gelap serta evolusi galaksi Bima Sakti. Namun mengapa penting untuk menemukan planet kesembilan?
Dr. Brown mengatakan kepada Universe Today: “Ini akan menjadi planet terbesar ke-5 di tata surya kita dan satu-satunya planet dengan massa antara Bumi dan Uranus. Planet seperti itu sering ditemukan di sekitar bintang lain, dan kita tiba-tiba mempunyai kesempatan untuk mempelajari salah satunya di tata surya kita."
Para ilmuwan mulai membuat hipotesis tentang keberadaan planet kesembilan tidak lama setelah penemuan Neptunus pada tahun 1846, terutama dalam memoar D. Kirkwood tahun 1880 dan kemudian dalam makalah tahun 1946 oleh astronom Amerika Clyde Tombaugh, yang bertanggung jawab atas penemuan Pluto pada tahun 1930. XNUMX.
Studi terbaru mencakup studi dari tahun 2016 dan 2017 yang menyajikan bukti adanya planet kesembilan, yang pertama ditulis bersama oleh Dr. Brown.
Studi terbaru ini merupakan studi paling komprehensif untuk menunjukkan dengan tepat lokasi planet kesembilan, yang telah lama diyakini keberadaannya oleh Dr. Brown: “Ada terlalu banyak indikasi berbeda bahwa planet kesembilan itu ada. Tata surya sangat sulit dipahami tanpa Planet Sembilan.”
Dia melanjutkan: "Planet Sembilan menjelaskan banyak hal tentang orbit benda-benda di luar tata surya yang tidak jelas dan memerlukan penjelasan tersendiri," tulisnya dalam wawancara dengan Universe Today.
“Pengelompokan arah orbit adalah yang paling dikenal, tetapi terdapat juga jarak perihelion yang besar untuk banyak objek, keberadaan objek yang sangat miring dan bahkan mundur, dan sejumlah besar orbit yang sangat eksentrik yang berpotongan dalam orbit Neptunus. Hal ini seharusnya tidak terjadi di tata surya, namun semua ini dapat dengan mudah dijelaskan oleh pengaruh planet kesembilan."
Baca juga: