Para peneliti di ETH Zürich telah mengungkap proses teknologi yang telah mereka kembangkan untuk menciptakan bahan bakar yang ramah lingkungan. Menariknya, teknologi ini dapat menghasilkan bahan bakar transportasi netral karbon hanya dengan menggunakan sinar matahari dan udara. Mereka telah mendemonstrasikan operasi yang stabil dan andal dari apa yang mereka sebut sebagai pabrik mini tenaga surya.
Demonstrasi pabrik mini tenaga surya dilakukan dalam kondisi nyata. Dia mendemonstrasikan metode pembuatan bahan bakar surya yang dapat dijual di pasar tanpa pajak karbon. Sistem ini dikembangkan oleh sekelompok peneliti yang dipimpin oleh Aldo Steinfeld, yang mengoperasikan sistem prototipe mereka di atap sebuah laboratorium mekanik di Zurich. Sistem prototipe dapat menghasilkan bahan bakar transportasi cair seperti metanol atau minyak tanah menggunakan sinar matahari dan udara bersama dengan proses termokimia multi-langkah.
Pabrik mini bertenaga surya telah beroperasi di atap gedung selama dua tahun terakhir, dan Steinfeld mengatakan dia dan timnya telah berhasil menunjukkan kelayakan teknologi tersebut. Selanjutnya, sistem terintegrasi dapat beroperasi secara stabil di bawah radiasi matahari intermiten dan merupakan platform yang layak untuk penelitian di masa mendatang.
Jenis bahan bakar yang dihasilkan oleh sistem dikenal sebagai "mudah terbakar". Ini berarti bahwa bahan bakar ini adalah alternatif sintetik untuk hidrokarbon cair yang berasal dari minyak bumi dan sepenuhnya kompatibel dengan infrastruktur penyimpanan, distribusi, dan pemanfaatan kami yang ada.
Bahan bakar yang dibuat oleh sistem ini tidak memiliki emisi karbon karena menggunakan energi matahari untuk memproduksinya. Saat bahan bakar dibakar, hanya jumlah CO2 yang dikeluarkan dari udara selama produksinya yang dilepaskan. Lebih penting lagi, penilaian siklus hidup menunjukkan bahwa prosesnya mendekati 100% atau nol emisi saat digunakan untuk menghasilkan bahan seperti baja atau kaca menggunakan sumber energi terbarukan. Sistem ini didasarkan pada termodinamika dengan kilang surya yang menggunakan tiga konversi termokimia berurutan.
Steinfeld mengatakan prototipe dari sistem pabrik mini dioperasikan dalam kondisi lapangan dunia nyata tanpa radiasi matahari yang optimal di Zurich. Pada hari kerja normal, jumlah gas sintesis sekitar 100 liter yang kemudian diolah menjadi methanol murni.
Baca juga:
- Para peneliti telah mengungkapkan rahasia tidak adanya regolith di Bennu
- Para peneliti telah mengambil pandangan baru pada atmosfer Pluto