Para ilmuwan mengatakan jauh lebih mudah untuk melihat kekacauan setelah ledakan bintang daripada menonton pendahuluan drama.
Tetapi akhirnya, para astronom berhasil mengamati bintang raksasa merah pada saat "berubah menjadi supernova", demikian sebutan bintang yang meledak. Menggunakan teleskop di Hawaii, tim ilmuwan mengumpulkan pengamatan bintang super raksasa merah pada musim panas 2020. Dan kemudian, pada bulan September, bintang yang sama itu mati dalam ledakan supernova yang dijuluki SN 2020tlf, ledakan yang oleh anggota tim disebut supernova "salah satu yang terbaru" dari jenisnya.
"Ini adalah terobosan dalam pemahaman kami tentang apa yang dilakukan bintang masif di saat-saat sebelum mereka mati. Ini pertama kalinya kami melihat bintang super raksasa merah meledak!” kata Winn Jacobson-Galan, Anggota Astronomi National Science Foundation di University of California, Berkeley dan penulis utama studi baru tersebut.
Bintang yang meledak itu adalah supergiant merah dengan massa sekitar 10 kali massa Matahari dan terletak sekitar 120 juta tahun cahaya dari Bumi di galaksi NGC 5731.
Dalam studi baru, para astronom mengumpulkan pengamatan wilayah yang mengandung supernova dari beberapa teleskop mulai Januari 2020 dan mencakup hampir setahun setelah ledakan. Bersama dengan beberapa pengamatan arsip, semua informasi ini memberi para ilmuwan gambaran tentang bagaimana bintang berperilaku di hari-hari terakhir keberadaannya dan bagaimana tepatnya supernova terbentuk.
Yang menarik bagi para astronom adalah pengamatan bintang yang dikumpulkan selama empat bulan terakhir sebelum supernova, yang menunjukkan adanya cahaya tambahan di daerah tersebut. Pengamatan sejauh ini tidak memberikan petunjuk bahwa supergiant merah berperilaku dengan cara yang berbeda sebelum ledakan, aktivitas SN 2020tlf menunjukkan bahwa beberapa bintang ini mungkin menampilkan bendera merah.
Para ilmuwan berharap untuk menemukan lebih banyak raksasa merah sebelum mereka meletus untuk lebih memahami hari-hari terakhir menjelang peristiwa supernova.
"Menemukan lebih banyak peristiwa seperti SN 2020tlf akan berdampak besar pada bagaimana kita mendefinisikan bulan-bulan terakhir evolusi bintang, menyatukan pengamat dan ahli teori untuk mengungkap misteri bagaimana bintang masif menghabiskan saat-saat terakhir hidup mereka," kata Jacobson-Galan.
Baca juga: