Cuaca buruk di Bumi mencegah kapal suplai SpaceX membuat docking otonom pertama yang berhasil dengan Stasiun Luar Angkasa Internasional pada 11 Januari.
Kapal kargo modern Naga Kargo, yang seharusnya menarik 2500 kg eksperimen ilmiah dan material lainnya, seharusnya meninggalkan kompleks orbit pada pukul 15:00 GMT. NASA і SpaceX memutuskan untuk membatalkan upaya pada 14:53 GMT karena cuaca buruk di lokasi pendaratan roket di Samudra Atlantik di lepas pantai Dayton, Florida. Kedua organisasi akan memutuskan nanti kapan akan melakukan upaya berikutnya.
Cargo Dragon ini diluncurkan pada 6 Desember dan berlabuh di Stasiun Luar Angkasa Internasional sekitar 24 jam kemudian. Misi ini, yang bernama CRS-21, menandai pertama kalinya Cargo Dragon tidak menggunakan lengan robotik Canadarm2 untuk berlabuh di Stasiun Luar Angkasa.
Misi tersebut juga menandai pertama kalinya dua pesawat ruang angkasa Dragon berlabuh dengan stasiun ruang angkasa pada saat yang sama, kata NASA, karena Crew Dragon saat ini diparkir di kompleks orbit setelah mengangkut empat astronot ke stasiun tersebut pada November.
Dalam sebuah pernyataan, pejabat NASA mengatakan CRS-21 Dragon akan membawa "lebih banyak ilmu pengetahuan ke Bumi daripada yang mungkin dilakukan dalam kapsul Dragon sebelumnya" dengan meningkatkan pesawat ruang angkasa kargo.
Sejumlah percobaan antara lain:
- Hati Kardinal, yang menyelidiki bagaimana gravitasi mengubah sel-sel kardiovaskular (jantung) pada tingkat jaringan dan sel, yang dapat membantu mengarah pada studi skrining baru untuk masalah dan perawatan jantung
- Organogenesis Luar Angkasa (Japan Aerospace Exploration Agency), yang mempelajari bagaimana embrio organ tiga dimensi tumbuh dari sel punca manusia dan melacak perubahan ekspresi gen. Penyelidikan ini diharapkan dapat berkontribusi pada pembuatan organ buatan
- Adhesi bakteri dan korosi, yang menyelidiki gen bakteri yang digunakan dalam biofilm dan apakah biofilm dapat menyebabkan korosi pada baja tahan karat. Dia juga menyelidiki keefektifan disinfektan yang dapat mengontrol dan menghilangkan biofilm yang membandel pada struktur penerbangan luar angkasa di masa depan
- Navigasi Sekstan, yang menguji metode penggunaan perangkat sextant untuk navigasi darurat di pesawat ruang angkasa yang jauh dari Bumi, karena NASA berharap dapat mengirim astronot ke orbit bulan paling cepat tahun 2023
- Produksi Serat Optik, yang menghadirkan kembali serat optik eksperimental yang dibuat di luar angkasa. Serat-serat ini mengandung campuran zirkonium, barium, lantanum, natrium dan aluminium, dan studi tentang seberapa efektif serat-serat buatan luar angkasa ini dibandingkan dengan rekan-rekan mereka di Bumi.
- Penelitian Hewan Pengerat-23, yang akan membawa kembali tikus hidup dari luar angkasa untuk mempelajari bagaimana arteri, vena, struktur limfatik mata dan retina berubah sebelum dan sesudah penerbangan luar angkasa. Pekerjaan ini adalah bagian dari rangkaian percobaan yang mempelajari mengapa 40% astronot menderita gangguan penglihatan selama penerbangan luar angkasa yang panjang.
NASA menambahkan bahwa kru darat perlu bekerja cepat untuk mendapatkan spesimen berharga itu kepada para ahli karena gravitasi akan memengaruhi percobaan.
Baca juga:
- Satelit eksperimental akan menguji metode baru untuk bergerak di sekitar orbit Bumi
- NASA berencana meluncurkan roket paling kuat yang pernah dibuat pada 17 Januari