Kapsul SpaceX Crew Dragon akan meluncurkan tiga misi astronot pribadi lagi sekitar tahun 2023 sebagai bagian dari kontrak grosir yang ditandatangani minggu ini dengan manajer misi Ruang Aksioma. Meskipun persyaratan khusus tidak diungkapkan, ini adalah salah satu kesepakatan terbesar dalam industri penerbangan luar angkasa swasta yang berkembang pesat, dan ISS memiliki jadwal sibuk untuk beberapa tahun ke depan.
Ketiga misi tersebut, berjarak sekitar enam bulan, akan dimulai setelah penerbangan Crew Dragon pertama Axiom pada bulan Januari tahun depan, yang akan membawa awak "semua sipil" di Stasiun Luar Angkasa Internasional selama delapan hari.
Axiom menolak untuk mengungkapkan nilai kesepakatan, yang telah dikerjakan selama beberapa bulan dan secara resmi ditandatangani dengan SpaceX dalam beberapa minggu terakhir. SpaceX belum berkomentar sama sekali. Waktu dan parameter misi tunduk pada persetujuan NASA, yang mengelola jadwal ISS, serta kelompok mitra stasiun ruang angkasa internasional NASA.
Juga menarik: Petir biru terdeteksi di stratosfer: pelepasan yang sulit ditangkap yang direkam dari ISS
Dengan siapa SpaceX akan bekerja sama?
Untuk Axiom yang berbasis di Houston, didirikan pada tahun 2016 oleh veteran NASA Mike Suffredini, penerbangan Crew Dragon pertama ke stasiun luar angkasa ini akan berfungsi sebagai pendahulu proyek utama perusahaan untuk membangun modul ISS komersial, yang pertama dijadwalkan akan dipasang pada tahun 2024 .
Kapsul Crew Dragon SpaceX dikembangkan dengan pendanaan swasta dan kontrak NASA senilai hampir $3 miliar di bawah Program Kru Komersial, yang diluncurkan untuk menghidupkan kembali kemampuan Amerika dalam meluncurkan awak ke luar angkasa dari AS. SpaceX telah meluncurkan tiga awak astronot pemerintah di bawah program ini sejak Mei 2020, dengan empat lagi direncanakan di masa mendatang. Boeing, perusahaan kedua dalam program tersebut, berada jauh di belakang dengan kapsul Starliner-nya, yang dijadwalkan mengirimkan awak astronot pertamanya pada akhir tahun.
Menambahkan misi Crew Dragon pribadi Axiom di atas beban kerja kru komersial SpaceX akan menambah jadwal sibuk ISS, yang hanya memiliki dua port dok yang kompatibel dengan Crew Dragon, versi kargo Crew Dragon dan Boeing Starliner.
Baca juga:
- SpaceX telah membuat rekor baru untuk penggunaan fairing hidung roket
- NASA merayakan hari ke-100 Ketekunan di Mars