Pengeboman meteorit terkuat di Bumi, yang tidak diketahui sebelumnya, terjadi sekitar 800 juta tahun yang lalu. Kesimpulan seperti itu dicapai oleh ilmuwan Jepang dari Universitas Osaka, yang menganalisis detail permukaan bulan, bukan Bumi.
Saat ini, para ilmuwan memiliki banyak bukti bahwa pengaruh berbagai benda kosmik di masa lalu memainkan peran penting dalam evolusi planet kita. Misalnya, diyakini bahwa asteroid berukuran sepuluh kilometer, menabrak Bumi 66 juta tahun yang lalu dan membentuk kawah raksasa Chicxulub yang dikenal saat ini dengan diameter 180 km, menyebabkan hilangnya tiga perempat dari semua spesies hewan dan tumbuhan. di Bumi, termasuk sebagian besar dinosaurus.
Menurut para ilmuwan, asteroid sebesar ini tidak sering menghantam Bumi - sekali dalam sekitar seratus juta tahun. Namun, pelapukan, vulkanisme, dan jenis aktivitas geologis lainnya di Bumi sebagian besar berhasil menghapus dari muka planet ini semua jejak kawah tumbukan yang menghantamnya lebih awal dari 600 juta tahun yang lalu. Proses ini menghilangkan kesempatan para ilmuwan untuk belajar tentang bencana kosmik yang terjadi di Bumi pada era sebelumnya.
Karena alasan ini, sekelompok ilmuwan Jepang memutuskan untuk mempelajari kawah kuno di permukaan Bulan, di mana hampir tidak ada pelapukan alami, dan dengan tidak adanya atmosfer, detail relief tetap tidak berubah untuk waktu yang sangat lama. standar geologi.
Untuk melakukan ini, mereka beralih ke gambar yang diambil oleh pengorbit bulan Jepang Kaguya, yang diluncurkan pada September 2007.
Para ilmuwan menetapkan tujuan untuk menentukan usia kawah ini - hanya 59 di antaranya dengan diameter lebih dari 20 kilometer. Untuk ini, mereka menggunakan teknik yang menarik berdasarkan analisis cincin material yang terlempar keluar dari kawah. Faktanya adalah bahwa tingkat jatuhnya asteroid kecil (berdiameter 100 hingga 1000 meter) di Bulan sudah diketahui dengan baik, jadi menghitung jumlah kawah yang lebih baru di permukaan materi kuno yang terlontar memungkinkan kita untuk mengetahui kapan sebuah benda tua besar kawah terbentuk.
Analisis ini menunjukkan bahwa delapan kawah yang dipelajari, termasuk kawah Copernicus yang terkenal (kedalaman 3800 meter dan diameter 93 km), tempat sampel material dibawa astronot Amerika, terbentuk pada waktu yang bersamaan.
Menggunakan metode radioisotop dan analisis butiran kaca, para ilmuwan telah menetapkan bahwa kawah ini terbentuk selama hujan meteor yang kuat sekitar 800 juta tahun yang lalu. Berdasarkan fakta bahwa Bumi harus merasakan pemboman yang sama di era itu, para ilmuwan menghitung bahwa 40-50 triliun ton materi meteorit seharusnya jatuh di planet kita pada periode itu - ini 30-60 kali lebih banyak dari massa Bumi. Meteorit Chicxulub.
Pengeboman ini terjadi di Bulan dan Bumi tepat sebelum dimulainya periode Cryogen (720-635 juta tahun yang lalu), ketika karena rekor glasiasi, air di planet ini memantulkan hampir semua sinar matahari.
Perhitungan sebelumnya menunjukkan bahwa dampak meteorit Chicxulub melemparkan sejumlah besar debu ke atmosfer, yang membuat awan menjadi buram dan menyebabkan pendinginan planet, jelas penulis studi Kentaro Terada dari Universitas Osaka.
Selain itu, hujan meteor lain 470 juta tahun lalu mungkin juga telah menimbulkan sejumlah besar debu, menyebabkan penipisan pada periode Ordovisium.
"Berdasarkan perkiraan ini, saya dapat mengatakan bahwa tidak mengherankan jika pemboman asteroid 800 juta tahun yang lalu dapat memicu zaman es, karena total massa yang jatuh 10-100 kali lebih banyak daripada dampak Chicxulub dan hujan meteor 470 juta tahun yang lalu.", jelas Terada.
Menurut perkiraan para ilmuwan, selama pengeboman 800 juta tahun yang lalu, hingga 100 miliar ton fosfor dapat jatuh ke bumi, yang 10 kali lebih banyak dari jumlah zat yang terlarut di lautan saat ini.
Para ilmuwan menyarankan bahwa keadaan ini dapat memiliki efek biologis yang tidak terduga, karena fosfor adalah elemen kunci dari molekul DNA dan membran sel.
Mengingat waktu pengeboman, para astronom berasumsi bahwa sumbernya adalah penghancuran benda kosmik besar yang memunculkan keluarga asteroid Eulalia sekitar 830 juta tahun yang lalu. Sebelumnya ditetapkan bahwa keluarga Eulalia adalah nenek moyang asteroid dekat Bumi Bennu dan Ryuga, yang substansinya ingin dipelajari oleh para ilmuwan dengan bantuan misi luar angkasa.
Baca juga: