Penelitian ilmiah di Mars selama beberapa dekade terakhir telah menghasilkan semakin banyak bukti bahwa permukaan Mars memiliki lingkungan yang layak huni di awal sejarahnya. Tempat-tempat di Mars di mana kehidupan Mars bisa ada telah dihipotesiskan, seperti lingkungan bawah permukaan, gua, dan endapan es.
Pemahaman yang lengkap tentang evolusi populasi dan keberadaan kehidupan di Mars akan menjadi penting untuk pemahaman dan studi tentang habitat luar bumi lainnya dan bentuk kehidupan potensial. Misi unggulan oleh beberapa badan antariksa di tahun 2020-an akan memainkan peran penting dalam akhirnya menjawab pertanyaan-pertanyaan kuno ini.
Sebagai contoh, para peneliti dari Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) telah mengusulkan ide baru untuk pencarian kehidupan di luar bumi. Para ilmuwan saat ini sedang mempelajari kawah Jezero di permukaan Mars dengan bantuan rover Perseverance. Pekerjaan ini merupakan bagian dari upaya bersama NASA dan ESA (Badan Antariksa Eropa) untuk mengumpulkan sampel dari Mars dan mengirimkannya ke Bumi. Namun, para ilmuwan dari JAXA percaya bahwa dalam mencari bukti kehidupan di planet ini, perlu untuk fokus pada satelitnya - Phobos dan Deimos.
Rekomendasi editor: Mengamati Planet Merah: Sejarah Ilusi Mars
Faktanya adalah bahwa kedua bulan Mars - Phobos dan Deimos - lebih kecil dari bulan Bumi, selain itu, mereka jauh lebih dekat ke planet ini. Karena sumber daya yang terbatas, probe yang dikirim untuk mempelajari permukaan Mars hanya memeriksa sebagian kecil dari permukaannya. Jika ada kehidupan atau jejaknya, tidak mudah untuk menemukannya. Oleh karena itu, para ilmuwan berasumsi bahwa penyelidikan di salah satu satelit Mars dapat menunjukkan hasil yang lebih baik.
Untuk masa depan, JAXA telah merencanakan misi Eksplorasi Bulan Mars (MMX), di mana para ilmuwan akan mengirim penyelidikan ke Phobos untuk mengambil sampel dan mengirimkannya ke Bumi pada akhir dekade ini. Proyek ini direncanakan pada tahun 2024.
Sampel dari Mars berpotensi mengandung berbagai molekul biomarker. Sampel mungkin termasuk organisme hidup modern dari kawah Danau, jika ada. Tentu saja, misi NASA dan ESA dapat mengembalikan sampel tanpa bukti kehidupan karena terkonsentrasi di satu tempat. Keuntungan yang jelas dari MMX adalah kemampuan untuk mengirimkan material Mars yang diperoleh dari berbagai wilayah. Sifat acak dari dampak kawah di Mars dapat menyediakan semua kemungkinan material Mars, dari sedimen hingga batuan vulkanik, yang mencakup semua zaman geologisnya.
Kerjasama internasional yang saling menguntungkan dapat menjawab pertanyaan-pertanyaan seperti - kehidupan Mars apa, jika ada, bagaimana asal mulanya dan berkembang dalam ruang dan waktu? Jika tidak ada kehidupan di Mars sama sekali, misi ini mutlak diperlukan untuk mencari tahu mengapa Mars mati dan ada kehidupan di Bumi.
Baca juga: