Penjelajah Curiosity telah melakukan banyak hal untuk menjelajahi planet merah. Dengan bantuannya, para ilmuwan sampai pada kesimpulan menarik tentang sifat Mars.
Salah satu tugas terpenting penjelajah NASA adalah melakukan eksperimen di laboratorium kimia yang terletak di dalamnya. Mempelajari hasil percobaan ini, para ilmuwan menemukan bahwa beberapa mineral yang ditemukan oleh Curiosity di Kawah Gale bisa saja muncul di danau yang tertutup es. Menurut para ilmuwan, mineral ini bisa terbentuk selama tahap dingin di permukaan Mars, yang menggantikan periode hangat setelah Mars kehilangan sebagian besar atmosfernya.
Kawah Gale adalah tempat Curiosity mendarat delapan tahun lalu. Area ini tidak dipilih secara kebetulan untuk percobaan. Faktanya, terdapat jejak-jejak di kawah tersebut yang mengisyaratkan keberadaan air di sana di masa lalu - khususnya mineral tanah liat yang dapat menyimpan molekul organik purba. Dan ciri lain dari kawah tersebut adalah adanya tanda-tanda bahwa planet tersebut memiliki iklim yang hangat dan lembab selama jutaan tahun, dan sebaliknya - tanda-tanda kondisi dingin dan es.
Oleh karena itu, para ilmuwan dengan bantuan Curiosity mencoba mencari tahu kapan tepatnya kondisi iklim di Mars berubah secara radikal. Bukti keberadaan lingkungan es dingin di sana ditemukan berkat eksperimen di dalam penjelajah.
Baca juga:
- MIT telah menyelidiki kemungkinan adanya bakteri di exoplanet
- Para ilmuwan sedang mempelajari segi enam Saturnus, yang ditutupi dengan lapisan "seperti sandwich"
Selama itu, karbon dioksida dan oksigen diperoleh dari 13 sampel tanah dan batuan yang dikumpulkan oleh penjelajah selama lima tahun Bumi. Para ilmuwan telah menemukan bahwa ada siklus hidup karbon di Mars. Eksperimen juga menunjukkan bahwa pada zaman kuno, atmosfer Mars sebagian besar terdiri dari karbon dioksida, dan bisa dua kali lebih tebal dari Bumi.