Mesin Intuitif, yang berencana meluncurkan misi robotik pertamanya Bulan IM-1 pada 12 Januari 2024 kini harus menunggu setidaknya satu bulan lagi karena penundaan penerbangan dengan SpaceX. Jendela peluncuran baru tidak akan dimulai hingga pertengahan Februari, kata Intuitive, dan akan berlangsung selama beberapa hari.
“Jendela yang diperbarui muncul setelah kondisi cuaca buruk menyebabkan perubahan dalam jadwal peluncuran SpaceX", tulis perwakilan perusahaan. Cuaca buruk di Florida baru-baru ini memaksa SpaceX untuk menunda peluncuran roket Falcon 9 yang membawa satelit Starlink dan Falcon Heavy, yang seharusnya mengangkat pesawat luar angkasa misterius Angkatan Luar Angkasa AS X-37B ke orbit.
Pesawat luar angkasa IM-1 dijadwalkan mendarat di kutub selatan Bulan, yang bisa menjadi misi komersial pertama ke permukaan bulan. Meskipun gelar ini mungkin diambil oleh Astrobotic Technology, yang berencana meluncurkan pendarat Dr luar negeri. Peregrine dijadwalkan terbang pada 8 Januari dengan menggunakan roket Vulcan Centaur milik United Launch Alliance, menandai misi debut kendaraan peluncuran tersebut.
Intuitive Machines menekankan bahwa pesawat luar angkasanya siap diluncurkan dan tinggal menunggu roket Falcon 9 tersedia dan jendela peluncuran terbuka. Setelah diluncurkan, pendarat Nova-C akan mendarat di tepi Malapert A, sebuah kawah dekat kutub selatan bulan, ketika “kondisi pencahayaan tertentu” tersedia.
Beberapa perusahaan swasta internasional telah mencoba mendaratkan peralatannya di bulan, namun sejauh ini belum ada yang berhasil. Misalnya, perusahaan Tokyo ispace meluncurkan mesin Hakuto-R, tapi malah crash. Namun NASA berharap dapat melakukan pendaratan komersial secara rutin dalam waktu dekat. Baik misi IM-1 maupun misi Peregrine didanai oleh program Pelayanan Muatan Bulan Komersial milik lembaga tersebut.ces. Hal ini bertujuan untuk mendukung pendaratan awak program Artemis NASA di masa depan, yang bertujuan untuk mendirikan pangkalan penelitian di dekat kutub selatan bulan di tahun-tahun mendatang.
NASA Harapannya misi Artemis III yang akan mendaratkan astronot di Kutub Selatan akan terlaksana pada tahun 2025 atau 2026. Namun, mengingat penundaan pendarat Starship oleh SpaceX dan beberapa perusahaan pakaian antariksa swasta, tahun 2027 tampaknya merupakan tujuan yang lebih realistis.
Untuk saat ini, empat astronot akan terbang mengelilingi bulan sebagai bagian dari misi Artemis II pada akhir tahun 2024, jika pelatihan awak dan pengembangan peralatan utama – pesawat ruang angkasa Orion dan roket Sistem Peluncuran Luar Angkasa – dilanjutkan sesuai jadwal.
Baca juga: