Pada Oktober 2017, objek antarbintang Oumuamua melewati Tata Surya, dan sejak itu para ilmuwan berusaha memahami sifatnya. Satu-satunya cara untuk mempelajarinya adalah dengan mengejar pesawat ruang angkasa. Misalnya dengan bantuan misi Project Lyra. Ini dikembangkan di Institute of Interstellar Studies. Menurut studi terbaru, jika konsep misi mereka diluncurkan pada 2028 dan melakukan manuver gravitasi menggunakan efek Oberth, pesawat itu akan menyusul Oumuamua dalam 26 tahun. Selama empat tahun pertama, untuk memastikan pengaruh gravitasi, perangkat akan mengelilingi Bumi dua kali, sekali Venus dan Jupiter, setelah itu akan pergi ke objek luar angkasa yang misterius.
Teknologi layar surya, yang terbukti bekerja selama misi eksperimental LightSail 2 yang dilakukan oleh Planetary Society, akan menggerakkan probe dalam perjalanannya ke Oumuamua. Namun, misi tersebut akan menggunakan layar fotonik yang sebagian akan ditenagai oleh laser dari Bumi, sejalan dengan konsep Breakthrough Starshot untuk penyelidikan lightsail. Manuver gravitasi, atau manuver Obert, dalam hal ini harus dilakukan dua kali di Bumi dan sekali di Venus dan Jupiter, hingga akhirnya perangkat memperoleh kecepatan yang cukup dan mencapai pinggiran Oumuamua pada tahun 2050-2054.
Pada 30 Oktober 2017, kurang dari dua minggu setelah penemuan Oumuamua, Interstellar Research Initiative meluncurkan Project Lyra. Tujuan dari studi konsep ini adalah untuk menentukan apakah mungkin untuk meluncurkan misi ke objek menggunakan teknologi saat ini atau masa depan. Sejak saat itu, tim tersebut telah melakukan penelitian untuk mengejar ketertinggalan dengan mesin termal nuklir dan kendaraan laser yang mirip dengan Breakthrough Starshot.
Sebagai pengingat, objek 1I/Oumuamua ditemukan pada 19 Oktober 2017 sebagai hasil analisis data yang diperoleh sistem Pan-STARRS dari pengamatan panoramik dan teleskop respons cepat, yang ditujukan terutama untuk pencarian asteroid dekat Bumi. Oumuamua dianggap sebagai objek antarbintang pertama yang diketahui penduduk bumi yang terbang melintasi tata surya. Oumuamua Pertama dipertimbangkan komet, tetapi kemudian diklasifikasikan sebagai asteroid. Itu bergerak terlalu cepat untuk asteroid sederhana, dan dengan percepatan, tetapi pada saat yang sama tidak meninggalkan ekor gas, yang dianggap sebagai tanda komet es dari bagian luar sistem. Kecerahannya juga tidak berubah.
Benda langit kedua yang berada dalam batas Tata Surya, tetapi pada saat yang sama tidak terhubung secara gravitasi ke Matahari, adalah Komet Borisov - komet antarbintang pertama yang ditemukan oleh astronom amatir Gennady Borisov pada Agustus 2019 dengan bantuan teleskop 65 sentimeter hasil pengembangannya sendiri.
Baca juga:
- Para astronom telah menentukan asal usul "alien" antarbintang Oumuamua
- Mungkinkah Oumuamua adalah teknologi alien? Para ilmuwan berpendapat