Northrop Grumman і Aliansi Peluncuran Bersatu (ULA) berhasil menyelesaikan tes mesin roket penting untuk roket ULA generasi berikutnya, Centaurus Vulcan, dalam persiapan untuk peluncuran debutnya akhir tahun ini.
Di tempat uji coba di Promontory, Utah, perusahaan melakukan "tes darat" 90 detik untuk mesin yang akan membantu menggerakkan booster Vulcan Centaur Northrop Grumman. Roket akan menggunakan booster overhead untuk kapasitas angkat tambahan, yang berguna dalam situasi seperti mengirim satelit besar ke luar angkasa.
Tes 21 Januari difokuskan pada Graphite Epoxy Motor 63XL, varian dari penguat overhead GEM 63 Northrop Grumman, kata Northrop Grumman dalam sebuah pernyataan.
“Dalam mengembangkan desain asli GEM 63, kami memanfaatkan pengalaman kami selama bertahun-tahun dengan penguat overhead GEM sambil memperluas kemampuan untuk menangani muatan yang lebih besar,” Charlie Precourt, wakil presiden propulsi Northrop Grumman, mengatakan dalam pernyataan yang sama.
Garis baru rudal Vulcan menggabungkan aspek teknologi dari keluarga rudal Delta dan Atlas yang sudah berjalan lama dan mencakup mesin baru, opsi pemulihan udara, dan tahap atas baru.
Tanggal peluncuran target ULA tahun 2021 untuk Vulcan Centaur ditetapkan tiga tahun lalu setelah proses pengadaan Angkatan Udara AS menyebabkan target peluncuran awal 2020 dimundurkan setahun. Tes statis 63XL pada 21 Januari menghasilkan hampir 204116,567 kg daya dorong untuk menguji mesin, insulasi, jumlah bahan bakar, balistik, dan injektor.
Penerbangan operasional pertama Vulcan Centaur diharapkan menjadi pendarat bulan pribadi yang disebut Peregrine, yang dijadwalkan diluncurkan tahun ini. Pada bulan Desember, SpaceNews melaporkan bahwa peluncuran akan dilakukan menjelang akhir tahun 2021.
Baca juga: