Untuk pertama kalinya, para peneliti mengkonfirmasi deteksi tabrakan antara lubang hitam dan bintang neutron. Bahkan lebih mengesankan daripada konfirmasi tabrakan pertama, para ilmuwan menemukan 2 peristiwa yang terjadi hanya berselang 10 hari pada Januari 2020. Akibat penggabungan tersebut, gelombang gravitasi yang menempuh jarak 900 juta tahun cahaya mencapai Bumi. Karya ini diterbitkan dalam The Astrophysical Journal Letters. Gelombang gravitasi adalah distorsi kelengkungan ruang-waktu yang diciptakan oleh benda-benda besar yang bergerak. Dan lubang hitam dan bintang neutron dianggap sebagai sisa-sisa bintang masif.
Gelombang gravitasi dideteksi oleh observatorium LIGO dengan interferometer laser National Science Foundation (NSF) di AS dan detektor Virgo di Italia. Penggabungan pertama tercatat pada 5 Januari 2020. Ini melibatkan lubang hitam sekitar 9 kali massa Matahari dan bintang neutron dengan massa 1,9 kali Matahari. Penggabungan kedua ditemukan pada 15 Januari tahun yang sama - dengan lubang hitam dengan massa 6 massa matahari dan bintang neutron dengan massa 1,5 massa matahari.
Peristiwa ini bisa disebut belum pernah terjadi sebelumnya karena para astronom telah lama mencari bintang neutron di sekitar lubang hitam di Bima Sakti, tetapi tidak menemukannya. Penggabungan yang dimaksud telah ditemukan di luar Galaksi kita. "Jadi, kami menemukan jenis sistem biner yang hilang. Dan, akhirnya, kita dapat memahami berapa banyak sistem seperti itu, seberapa sering mereka bergabung dan mengapa kita belum melihat contoh seperti itu di Bima Sakti kita sendiri," kata Astrid Lamberts, seorang peneliti dari Observatorium Côte d'Azur di Nice.
Peristiwa pertama, menurut pengukuran, terjadi 900 juta tahun cahaya dari kita, tetapi lokasi tepatnya di langit masih belum pasti, karena berada di area 34 ribu kali ukuran Bulan. Penggabungan kedua, menurut para peneliti, terletak sekitar 1 miliar tahun cahaya dari Bumi, dan luas langit tempat terjadinya adalah 3 kali lebih besar dari satelit kita.
Baca juga:
- Para ilmuwan telah menemukan badai lubang hitam supermasif kuno
- Para astronom telah menunjukkan penggabungan tiga galaksi dengan dua lubang hitam supermasif