Parker Solar Probe milik NASA telah mencetak rekor kecepatan untuk wahana buatan manusia

Pesawat ruang angkasa NASA Park Solar Probe, yang menjalankan misi "menyentuh Matahari", menyelesaikan pendekatan jarak dekat ke Matahari yang ke-17. Menurut NASA, misi tersebut memecahkan rekor jaraknya sendiri, terbang pada jarak hanya 7,26 juta km dari permukaan Matahari.

Pada tahun 2021, pesawat luar angkasa tersebut menorehkan sejarah sebagai pesawat luar angkasa pertama yang terbang melintasi corona – lapisan atas atmosfer Matahari, yang menjadi tonggak penting dalam eksplorasi luar angkasa. Dalam upaya untuk lebih memahami Matahari, wahana ini mengorbit lebih dekat dengannya, menahan panas dan radiasi yang hebat.

Wahana tersebut kini telah melewati rintangan besar, namun berhasil mengatasinya dengan memanfaatkan tarikan gravitasi Venus untuk membantunya mendekati Matahari. Pendekatan ini terjadi pada 19:28 waktu Eropa Timur, dan perangkat tersebut bergerak sangat cepat, mencetak rekor kecepatan lainnya - 635,266 kilometer per jam mengelilingi Matahari.

Yangping Guo, manajer desain misi dan navigasi di APL, mengatakan dalam blog NASA bahwa kecepatan Parker sekitar 4 meter per detik. Mengingat alat berat bergerak dengan kecepatan luar biasa, sedikit penyesuaian pada kecepatan dan arahnya mungkin tampak tidak signifikan atau tidak signifikan.

“Namun, manuver ini sangat penting untuk mendapatkan dorongan gravitasi yang diinginkan di Venus, yang secara signifikan akan mengubah kecepatan dan jarak Parker ke Matahari,” tambah Guo.

Pencapaian tersebut juga menandai titik tengah misi pertemuan matahari ke-17, yang dimulai pada 22 September dan berlangsung hingga 3 Oktober, kata NASA. Michael Buckley dari Laboratorium Fisika Terapan Johns Hopkins mengatakan: "Pesawat ruang angkasa memasuki pendekatan ke Matahari dalam kondisi baik, semua sistem bekerja normal."

Buckley juga mencatat bahwa Parker Solar Probe dijadwalkan untuk menghubungi operator misi di Laboratorium Fisika Terapan Johns Hopkins di Laurel, Maryland. Mereka berencana mengirimkan aliran telemetri (data status) pada 1 Oktober.

Sebagai bagian dari misi pengumpulan data sains, wahana ini difokuskan untuk mengumpulkan informasi tentang sifat, struktur, dan perilaku angin matahari saat bergerak dari Matahari ke Bumi. Pengumpulan data akan berlangsung mulai 4 hingga 19 Oktober.

Wahana ini memecahkan rekor lain dengan mengumpulkan data yang dapat digunakan para ilmuwan untuk mempelajari lebih lanjut tentang asal usul angin matahari dan bagaimana perubahannya seiring waktu.

Informasi ini akan membantu memprediksi perubahan cuaca luar angkasa yang dapat mempengaruhi kehidupan di Bumi. Seperti yang dilaporkan Popular Science, sebuah wahana baru-baru ini terbang melintasi badai matahari yang dahsyat, dan hal ini membantu para ilmuwan mengkonfirmasi teori tentang bagaimana badai ini berinteraksi dengan debu kosmik. Penemuan ini akan memudahkan para ahli dalam memprediksi cuaca luar angkasa di masa depan.

Science Alert juga melaporkan bahwa kecepatan pesawat ruang angkasa NASA secara teoritis memungkinkan pesawat tersebut mengelilingi bumi sekitar 15 kali per jam, atau menempuh jarak antara New York dan Los Angeles hanya dalam 20 detik. Namun, perjalanan berkecepatan tinggi seperti itu membuat penumpang tidak mungkin bisa bertahan hidup.

Baca juga:

• Roket Falcon Heavy milik SpaceX mengirimkan wahana Psyche milik NASA ke luar angkasa
• Sampel asteroid NASA mengandung air dan karbon penting