Pada 14 Desember, warga Chile dan Argentina bisa melihat gerhana matahari total dengan mata kepala sendiri. Mereka yang menyaksikan gerhana mungkin melewatkan satu titik kecil di dekat Matahari. Bintik kecil ini adalah komet yang baru ditemukan.
Komet itu ditemukan oleh astronom amatir Thailand, Worachate Bunplod, saat berpartisipasi dalam acara yang didanai NASA proyek Proyek Sungrazer 13 Desember, sehari sebelum gerhana. Proyek ini adalah proyek sains sipil yang mengundang siapa saja untuk mencari dan menemukan komet baru dalam gambar yang diperoleh menggunakan ESA dan Solar Heliospheric Observatory NASA, yang dikenal sebagai SOHO.
Komet itu bernama C/2020X3. Ternyata itu milik komet sirkumsolar Kreutz. Keluarga komet ini diturunkan dari komet induk besar yang pecah menjadi fragmen yang lebih kecil lebih dari seribu tahun yang lalu dan terus mengorbit Matahari hingga hari ini. Komet surya Kreutz paling umum dalam gambar SOHO. Kamera SOHO mensimulasikan gerhana matahari total: cakram keras yang menghalangi cahaya menyilaukan Matahari, mengungkapkan detail redup di atmosfer luarnya dan benda langit lainnya seperti komet. Hingga saat ini, 4108 komet telah terdeteksi dalam citra SOHO.
C/2020 X3 (SOHO) adalah komet Kreutz ke-3524 yang diamati. Ketika gambar di atas diambil, komet itu melaju dengan kecepatan sekitar 725 kilometer per jam dan berada sekitar 000 juta kilometer dari permukaan Matahari. Ini adalah komet kecil dengan diameter sekitar 4.3 meter, yang kira-kira panjang truk.
https://youtu.be/wlGDwgFeosE
Beberapa jam setelah gambar diambil, komet hancur menjadi partikel debu karena radiasi matahari yang intens. Ini berarti bahwa ini adalah foto pertama dan terakhir dari komet.
Baca juga:
- SpaceX mengakhiri tahun 2020 dengan peluncuran satelit rahasia NRO Falcon 9
- NASA berbicara tentang tiga hal yang ditemukan oleh misi Mars InSight