Penjelajah Ketekunan NASA telah menemukan blok bangunan kehidupan di Planet Merah. Ini tentu saja bukan penemuan kehidupan Mars, tapi tentu saja menarik. Tim Perseverance telah menemukan bahan kimia organik yang mengandung karbon di beberapa batuan yang diperiksa di dasar Kawah Danau Mars, kata anggota misi pada hari Rabu (15 Desember).
Zat organik dapat diproduksi baik secara biologis maupun non-biologis. Para peneliti masih memiliki banyak pekerjaan yang harus dilakukan untuk mengetahui proses apa yang membentuk senyawa yang ditemukan di kawah Jezero. Ketekunan mengumpulkan sampel di Mars yang akan dikirim ke Bumi untuk studi lebih lanjut sebagai bagian dari kampanye bersama oleh NASA dan Badan Antariksa Eropa, mungkin pada awal 2031. Sampai saat itu, tidak mungkin untuk mengatakan dengan tepat apa yang menyebabkan pembentukan senyawa organik yang terdeteksi.
Perlu diingat bahwa Ketekunan mencapai permukaan Mars pada bulan Februari. Ia memulai kegiatan penelitiannya di dasar kawah Jezero, yang pada zaman dahulu terdapat sebuah danau besar dan sebuah delta sungai. Penjelajah memiliki dua tujuan utama: mencari tanda-tanda kehidupan kuno di Mars dan mengumpulkan bahan untuk dikirim kembali ke Bumi.
Bahan organik ditemukan di dalam beberapa batu, serta di debu di permukaan beberapa batu, kata para pejabat dalam sebuah pernyataan, Rabu. Tercatat bahwa zat organik serupa ditemukan oleh penjelajah Curiosity, yang telah menjelajahi Kawah Gale selebar 2012 km sejak Agustus 154. Namun, hasil Perseverance memungkinkan kami untuk memetakan bahan organik di dalam batuan, yang akan membantu memahami lingkungan di mana bahan organik terbentuk.
Instrumen ketekunan, yang disebut PIXL (Planetary X-ray Lithochemistry Instrument), juga memusatkan perhatian pada lingkungan purba ini. Analisis PIXL batuan abrasif di situs Danau yang disebut South Seite mengungkapkan banyak kristal olivin diselingi dengan kristal piroksen. Tekstur seperti itu menunjukkan bahwa kristal tumbuh dan menetap di magma yang mendingin secara perlahan - misalnya, di aliran lava yang tebal, danau lava, atau ruang magma. Batu-batu itu kemudian terkena air, memungkinkan para ilmuwan untuk memperkirakan peristiwa di Danau, lebih memahami periode ketika air tersebar luas di Mars, dan mengungkapkan sejarah awal planet ini.
Ketekunan membantu memecahkan sejumlah misteri yang berkaitan dengan sejarah Mars. Misalnya, pada hari Rabu tim misi merilis radiogram pertama rover, gambar interior Planet Merah sedalam 10 meter yang dibuat dari data yang diperoleh oleh instrumen radar.
Baca juga: