Pesawat ruang angkasa surya Parker Solar Probe NASA saat ini sedang melakukan penerbangan berani kesembilan dari bintang tetangga kita dalam upaya untuk mengungkap rahasia operasi Matahari.
Kemarin pukul 22:10 waktu Kyiv, ketika pesawat ruang angkasa berada pada jarak sekitar 10,4 juta km dari permukaan Matahari, wahana Parker Solar Probe berada paling dekat dengan Matahari selama penerbangan terakhirnya. Probe bergerak dengan kecepatan sekitar 532 ribu km/jam. Tujuan pesawat luar angkasa adalah untuk memahami mekanisme yang membuat atmosfer matahari begitu panas -- ribuan derajat lebih panas dari permukaan matahari -- dan asal usul angin matahari, aliran konstan partikel bermuatan yang menyapu tata surya. Saat pesawat ruang angkasa mendekati Matahari, ia memiliki lebih banyak kesempatan untuk mengungkapkan rahasia ini.
"Kami memasuki fase kritis misi Parker dan fokus pada banyak hal selama pertemuan ini," Noor E. Raouafi, ilmuwan proyek Parker Solar Probe di Laboratorium Fisika Terapan Universitas Johns Hopkins, mengatakan dalam sebuah pernyataan NASA.
"Kami mengharapkan pesawat ruang angkasa untuk terbang melalui zona percepatan aliran abadi partikel bermuatan yang membentuk angin matahari. Aktivitas matahari juga meningkat, yang menjanjikan untuk studi struktur yang lebih besar dalam angin matahari, seperti lontaran massa korona, dan partikel energik yang terkait dengannya," tambah Raouafi.
Selama terbang lintas Senin, pesawat ruang angkasa membuat rekor yang ada - yang juga merupakan rekor bagi umat manusia secara keseluruhan - untuk pendekatan terdekat ke Matahari dan perjalanan pesawat ruang angkasa tercepat. Namun, Parker Solar Probe akan segera melanjutkan pemecahan kedua rekor tersebut.
Pada bulan Oktober, perangkat akan terbang melewati Venus pada hari kelima, menggunakan gravitasi planet untuk menyesuaikan lintasannya di ruang angkasa dan bahkan lebih dekat ke Matahari. Setelah manuver ini tahun ini, pesawat ruang angkasa memiliki dua flybys Venus yang tersisa dalam programnya sebelum misi yang direncanakan saat ini berakhir pada tahun 2025. Saat itu, wahana antariksa tersebut hanya akan terbang sejauh 6,1 juta km dari permukaan Matahari.
Sementara tim di belakang Parker Solar Probe memiliki harapan besar untuk apa yang akan diungkapkan oleh pengamatan hari ini, masih ada kemungkinan para ilmuwan akan menemukan kejutan matahari lainnya.
Baca juga: