Badan antariksa telah merancang stasiun antarplanet yang akan mempelajari Psyche asteroid metalik. Peluncuran dijadwalkan pada Agustus 2022 dengan kendaraan peluncuran Falcon Heavy dari Space X. Butuh waktu sekitar 3,5 tahun untuk terbang ke Sabuk Asteroid, yang terletak di antara Mars dan Jupiter.
Asteroid ini, yang juga disebut Metal Rock, adalah salah satu yang terberat yang diketahui saat ini. Jika berbentuk bola sempurna, diameternya 277 km, sedangkan beratnya 2,41×10^19 kg dan mengandung banyak logam. Termasuk platinum, nikel, besi dan emas. Ada anggapan bahwa ia pernah menjadi inti protoplanet (semacam cikal bakal planet yang tidak sempat terbentuk sempurna selama pembentukan Tata Surya). Namun, inilah tugas utama para ilmuwan: untuk mengetahui apakah Psyche adalah nukleus atau hanya bahan cair.
Namun selain itu, misi tersebut juga memiliki pertimbangan komersial. Pengembangan industri asteroid merupakan arah yang cukup menarik untuk ekstraksi sumber daya. Tentu saja, teknologi saat ini tidak akan memungkinkan pengembangan asteroid sebesar itu, yang biaya minimumnya diperkirakan mencapai $10 triliun, tetapi beberapa perwakilan dari industri pertambangan tidak putus asa.
Baca juga: