NASA telah merilis daftar pendek astronot yang memenuhi syarat untuk terbang ke bulan sebagai bagian dari misi Artemis pertama, dan itu adalah campuran yang sangat eklektik. Daftar 18 kandidat dengan berbagai latar belakang termasuk pendatang baru dan beberapa veteran paling berpengalaman.
Delapan astronot 2017, termasuk Kapten Angkatan Laut AS Kayla Barron, Navy SEAL dan dokter Johnny Kim, dan anggota kru Curiosity Jessica Watkins. Namun, ada juga beberapa veteran 2013, termasuk pemegang rekor Christina Koch dan pilot Crew Dragon Victor Glover. Namun, beberapa kandidat jauh lebih berpengalaman - Stephanie Wilson menerima gelar astronot pada tahun 1996, dan Joseph Acaba - pada tahun 2004.
Tidak ada yang tahu siapa yang paling mungkin untuk terbang, dan banyak dari astronot itu mungkin berakhir dalam peran pendukung. Mereka akan bekerja dengan perusahaan yang mengembangkan pendarat bulan, menentukan rencana pelatihan, menetapkan persyaratan peralatan, dan memberi saran tentang masalah teknis. Mereka juga akan menjadi wajah publik dari program Artemis.
Langkah ini membawa NASA selangkah lebih dekat untuk mengirim manusia ke bulan pada 2024. Namun, ini terjadi pada waktu yang tidak biasa. Dengan pemerintahan AS yang baru hanya beberapa minggu lagi, tidak jelas bagaimana (jika ada) program Artemis akan terus maju. Prioritas dapat dengan mudah berubah, dan banyak dari astronot ini mungkin harus duduk berpangku tangan untuk sementara waktu jika ada penundaan.
Baca juga: