Supernova - sebagai penyebab kepunahan massal di Bumi 359 juta tahun yang lalu

Sekitar 70% invertebrata di Bumi mati pada akhir periode Devonian (sekitar 358 juta tahun yang lalu). Kepunahan global semacam itu mungkin disebabkan oleh ledakan mematikan dari bintang yang jauh.

Itu memusnahkan ikan lapis baja yang disebut placoderms dan membunuh sekitar 70% spesies invertebrata di Bumi. Spora tanaman yang baru ditemukan telah memberikan petunjuk tentang peristiwa kuno ini. Spora fosil yang hidup selama ribuan tahun di perbatasan periode Devonian dan Karbon menunjukkan tanda-tanda kerusakan oleh sinar ultraviolet.

Temuan ini menunjukkan bahwa peristiwa bencana tersebut menyebabkan gangguan jangka panjang pada lapisan ozon Bumi, yang melindungi planet ini dari sinar ultraviolet yang berbahaya. Kandidat yang mungkin untuk hal ini adalah satu atau lebih supernova yang meledak dalam jarak 65 tahun cahaya dari Bumi.

Perubahan iklim dan aktivitas gunung berapi yang ekstrem juga dapat merusak lapisan ozon, tetapi bukti dalam catatan geologis Devonian akhir tidak dapat dengan jelas menghubungkan penipisan ozon dengan bencana global, kata penulis studi tersebut.

Saat bintang mati, mereka memancarkan semburan sinar ultraviolet, sinar-X, dan sinar gamma. Jika supernova cukup dekat dengan Bumi, sinar ini dapat menipiskan lapisan ozon, memberi Bumi radiasi ultraviolet tanpa filter dari Matahari dan membahayakan kehidupan di permukaan planet.

“Kabar baiknya adalah Anda tidak perlu khawatir tentang Supernova yang mengubah planet seperti yang kita kenal – setidaknya tidak dalam waktu dekat. Karena tidak ada kandidat yang mengancam bahkan dalam jarak minimal berbahaya di mana Bumi bisa rusak," kata penulis utama studi Brian Fields, seorang profesor di Departemen Astronomi di University of Illinois di Urbana-Champaign.

Baca juga:

• Bintang tercepat di galaksi kita telah ditemukan di sebelah lubang hitam
• Maket pendarat Blue Origin siap untuk pemodelan NASA