Blue Origin telah memamerkan mock-up pendarat Blue Moon, yang diharapkan siap terbang ke bulan dalam tiga tahun ke depan. Pertama, ia akan pergi ke satelit tanpa awak, dan pada akhir dekade ini ia akan menyelesaikan misi berawak.
Pendiri Amazon dan Blue Origin Jeff Bezos menunjukkan kepada perwakilan NASA, khususnya administrator agensi Bill Nelson, model kapal "tingkat rendah" - acara tersebut diadakan di pabrik perusahaan luar angkasa di Huntsville, Alabama. Lebar pendarat adalah 7 m, dan akan diluncurkan dengan roket New Glenn dari Blue Origin. Versi kapal ini disebut Mark 1, dan dimaksudkan untuk mengirimkan muatan seberat hingga 3 ton ke titik mana pun di permukaan bulan. Versi yang lebih besar dari Mark 2 ditujukan untuk misi berawak - Mei lalu perusahaan tersebut terpilih sebagai operator misi Artemis V untuk mendaratkan manusia di bulan.
Secara resmi, Artemis V dijadwalkan pada tahun 2029, namun kenyataannya kemungkinan besar akan ditunda. Ini karena misi Artemis III dan Artemis IV, yang juga diujicobakan tetapi ditugaskan oleh SpaceX, akan diluncurkan lebih dulu. Mereka masing-masing dijadwalkan pada tahun 2025 dan 2028, tetapi nasib mereka akan bergantung pada roket tersebut Starship, yang pertama-tama harus diluncurkan ke orbit, dan kemudian menguji teknologi pengisian bahan bakar di luar angkasa - semua ini membutuhkan banyak peluncuran yang berhasil. Dan sebelum penerbangan berawak pertama, SpaceX berencana melakukan demonstrasi misi tak berawak dengan pendaratan modul Starship bulan.
Arsitektur modul bulan Blue Origin dalam banyak hal mirip dengan arsitektur modul SpaceX: keduanya memerlukan pengisian bahan bakar di luar angkasa, hanya Blue Moon yang memerlukan hidrogen cair, dan Starship - metana cair. Blue Origin juga akan melakukan uji peluncuran modul pendaratannya di atas roket New Glenn, yang dimulai paling lambat akhir tahun depan. Untuk setiap misi pendarat berawak, perusahaan harus melakukan tiga peluncuran New Glenn: satu untuk mengirim modul ke orbit bulan dan dua lagi untuk mengangkut kapal tunda pengisian bahan bakar. Astronot akan diluncurkan dari Bumi dengan pesawat ruang angkasa Orion dan roket SLS - di orbit bulan, kapal akan berlabuh dengan modul pendaratan SpaceX atau Blue Origin, yang akan digunakan untuk menuju ke permukaan bulan. Pendarat yang sama ini akan membawa awaknya kembali ke Orion, yang akan mengembalikan mereka ke Bumi.
Awalnya, pendarat Blue Moon Mark 1 akan mengunjungi Bulan dengan misi demonstrasi, dengan penerbangan tambahan direncanakan untuk mengirimkan muatan ke permukaan bulan. Seperti yang diharapkan, mereka akan mulai paling lambat tahun 2026.
Baca juga: