Venus hampir menjadi "planet yang terlupakan" dan hanya satu misi luar angkasa yang dilakukan di sana dalam 30 tahun terakhir. Tetapi kebangkitan minat baru-baru ini terhadap tetangga terdekat Bumi telah membuat NASA dan ESA mengembangkan tiga misi baru ke Venus, semuanya akan diluncurkan pada awal 2030-an.
Misi EnVision Venus ESA direncanakan untuk mengambil gambar optik, spektral, dan radar resolusi tinggi dari permukaan planet. Tetapi untuk melakukan ini, kendaraan luar angkasa seukuran van harus melakukan manuver khusus yang disebut pengereman aerodinamis (aerobraking) untuk secara bertahap memperlambat dan menurunkan orbitnya melalui atmosfer planet yang hangat dan padat. Aerobraking menggunakan hambatan atmosfer untuk memperlambat pesawat ruang angkasa, dan EnVision akan membuat ribuan lintasan melalui atmosfer Venus dalam waktu sekitar dua tahun.
"EnVision dalam bentuknya saat ini tidak mungkin tanpa fase pengereman aerodinamis yang diperpanjang ini," kata kepala penelitian EnVision, Thomas Voirin. “Pesawat ruang angkasa akan diluncurkan ke orbit Venus pada ketinggian yang sangat tinggi, sekitar 250 km, kemudian kita perlu turun ke orbit kutub 000 km untuk operasi sains. Terbang dengan Ariane 500, kita tidak mampu membeli semua bahan bakar ekstra yang dibutuhkan untuk menurunkan orbit kita. Sebaliknya, kita akan memperlambat dengan membuat lintasan berulang melalui atmosfer atas Venus, turun ke kedalaman 62 km dari permukaan.”
Beberapa pesawat ruang angkasa di Mars, seperti Mars Reconnaissance Orbiter dan ExoMars Trace Gas Orbiter, melakukan pengereman aerodinamis untuk memperlambat probe secara bertahap dan membawanya ke orbit yang benar untuk parameter misi. Tetapi karena atmosfer Venus yang sangat padat, ESA mengatakan bahwa mereka saat ini sedang menguji bahan untuk wahana antariksa untuk "melihat apakah mereka dapat dengan aman menahan proses selancar atmosfer yang menantang ini." ESA mengatakan hasil tes material diharapkan akhir tahun ini.
Namun, ini bukan pertama kalinya pesawat ruang angkasa menggunakan pengereman aerodinamis di Venus. Venus Express ESA melakukan pengereman aerodinamis eksperimental di bulan-bulan terakhir misinya pada tahun 2014, mengumpulkan data berharga tentang teknik tersebut. Misi Venus Express seharusnya berlangsung 500 hari, tetapi kendaraan yang andal itu akhirnya menghabiskan delapan tahun mengorbit Venus sebelum kehabisan bahan bakar. Ia mulai turun secara terkendali, tenggelam semakin dalam ke atmosfer Venus, menggunakan akselerometer onboard untuk mengukur perlambatannya sendiri.
EnVision akan menggunakan berbagai instrumen untuk melakukan pengamatan komprehensif Venus dari inti dalam hingga atmosfer atasnya untuk lebih memahami bagaimana Venus dan Bumi berevolusi dengan sangat berbeda.
Misi Venus masa depan lainnya adalah DAVINCI+, misi untuk mempelajari evolusi atmosfer Venus, dan VERITAS, misi untuk memetakan permukaan dan interior Venus dengan lebih baik. Kedua misi ini rencananya akan diluncurkan antara tahun 2028 hingga 2030.
Anda dapat membantu Ukraina melawan penjajah Rusia. Cara terbaik untuk melakukannya adalah dengan menyumbangkan dana ke Angkatan Bersenjata Ukraina melalui selamatkan hidup atau melalui halaman resmi NBU.
Baca juga: