Ilmuwan di Universitas RMIT Australia terus-menerus menemukan cara untuk mengubah limbah daur ulang menjadi bahan jalan berperforma tinggi, termasuk puntung rokok, ban bekas, dan puing konstruksi. Karya terbaru mereka memiliki beberapa relevansi saat dunia bergulat dengan pandemi virus corona. Para peneliti mencari untuk menggunakan masker wajah yang dihancurkan dalam bahan jalan yang menurut mereka menawarkan beberapa keunggulan teknik yang unik.
Menurut kelompok riset, sekitar 6,8 miliar masker sekali pakai digunakan di dunia setiap hari, yang menghasilkan limbah dalam jumlah besar. Para ilmuwan berusaha menggunakan beberapa limbah ini, mengolahnya menjadi apa yang disebut agregat beton daur ulang (RCA), yang terbuat dari puing-puing konstruksi olahan dan biasanya termasuk dalam komposisi ґdasar aspal.
Tim bereksperimen dengan berbagai formulasi RCA, yang mencakup berbagai konsentrasi masker bedah yang dihancurkan, yang terdiri dari lapisan plastik non-anyaman. Campuran yang ideal adalah masker wajah dengan persentase RCA 1:99, yang ketika diuji memenuhi standar teknik sipil yang disyaratkan untuk digunakan sebagai tiga lapis jalan utama. Selain itu, tim menemukan bahwa penambahan bahan masker meningkatkan plastisitas dan fleksibilitas senyawa RCA.
Para ilmuwan mengatakan bahwa jika bahan baru mereka digunakan untuk membangun jalan dua jalur sepanjang 1 km, sekitar 3 juta masker akan digunakan dan 93 ton sampah yang dikirim ke TPA dapat dihindari. Jelas, logistik untuk mengumpulkan masker ini dan mengubahnya menjadi bahan jalan merupakan tantangan lain, tetapi tim berharap penelitiannya dapat membantu mengubah cara kita memandang dampak lingkungan dari pandemi.
“Pandemi COVID-19 tidak hanya menyebabkan krisis kesehatan dan ekonomi global, tetapi juga berdampak serius pada lingkungan. Jika kita dapat menerapkan pemikiran ekonomi sirkular untuk masalah limbah yang sangat besar ini, kita dapat mengembangkan solusi cerdas dan berkelanjutan yang diperlukan," kata Profesor Jie Li, yang memimpin tim peneliti.
Baca juga:
- China mengoperasikan kereta maglev dengan kecepatan hingga 600 km/jam
- Uji coba implan otak Neuralink pada manusia dapat dimulai tahun ini