Salah satu misi utama penjelajah Perseverance, yang akan pergi ke Mars pada 30 Juli, adalah mengumpulkan material di Planet Merah dan kemudian mengembalikannya ke Bumi. Namun, rover akan terbang "tidak dengan tangan kosong." Sepotong kecil basal Mars seukuran koin akan berada di atas pesawat robot AS saat peluncuran.
Sebuah kerikil Mars kecil tidak akan melakukan perjalanan seperti itu untuk kembali ke rumah. Insinyur luar angkasa mengatakan basal, yang disumbangkan oleh Museum Sejarah Alam di London, akan digunakan untuk mengkalibrasi detektor di atas bajak Perseverance.
“Saat Anda menyalakan instrumen dan mulai mengaturnya sebelum digunakan, Anda mengkalibrasinya pada bahan yang akan mirip dengan zat yang tidak diketahui yang akan Anda pelajari. Jadi, cara apa yang lebih baik untuk mempelajari batuan di Mars selain batuan yang berasal dari sana?” kata Profesor Carolina Smith dari Natural History Museum.
Para ilmuwan yakin bahwa batu ini berasal dari Mars. Hal ini dibuktikan dengan gelembung-gelembung gas kecil di dalam meteorit ini, komposisinya sama dengan atmosfer Mars, sehingga para ahli dapat mengatakan bahwa itu adalah batuan Mars. Adapun umurnya, para ilmuwan memberikan tanggal mulai dari 600 tahun yang lalu hingga 000 tahun yang lalu. Kemudian sebuah asteroid menabrak Mars, merobohkan berbagai bagian planet, mengirim mereka melakukan perjalanan melalui ruang angkasa. Meteorit ini, yang dikenal sebagai SAU 700, ditemukan di Oman pada tahun 000 dan telah berada di Museum Sejarah Alam di London sejak saat itu.
Ketika rover Perseverance tiba di Planet Merah, ia akan menggunakan laser presisi tinggi khusus yang mampu menguraikan komposisi kimia batuan planet dan menentukan apakah mereka mungkin mengandung bahan organik yang menunjukkan kehidupan pernah ada di Mars. SAU 008 akan membantu perangkat bekerja dengan akurasi maksimal.
Baca juga: