1 daun gugur NASA mengkonfirmasi bahwa pesawat ruang angkasa Lucy telah berhasil menyelesaikan terbang melintasi asteroid Dinkinesh, sebuah batuan luar angkasa yang relatif kecil yang terletak di sabuk utama antara Mars dan Jupiter. Ini adalah tonggak penting dalam perjalanan Lucy, karena Dinkinesh adalah asteroid pertama dari 10 asteroid yang akan dikunjungi wahana ini dalam 12 tahun ke depan.
“Berdasarkan informasi yang diterima, tim menetapkan bahwa pesawat luar angkasa itu dalam kondisi baik,” tulis pejabat NASA dalam postingan blog setelah terbang lintas tersebut. Tim menginstruksikan pesawat ruang angkasa untuk mulai mengirimkan data yang dikumpulkan selama pertemuan tersebut.
Singkatnya, misi Lucy adalah bagian dari upaya ambisius NASA untuk mengungkap misteri masa lalu tata surya kita. Meskipun Lucy juga akan terbang melewati beberapa asteroid yang relatif dekat seperti Dinkinesh, tujuan utama wahana ini adalah terbang melewati beberapa asteroid Trojan yang lebih jauh, yang mengorbit Matahari di samping Jupiter seperti rangkaian kerikil yang terikat oleh gelombang gravitasi sebuah batu besar. Para ilmuwan tertarik untuk mempelajari lebih lanjut tentang asteroid ini karena mereka dianggap sebagai peninggalan kuno tata surya, seperti batu bata Lego tambahan yang menjadi bahan pembuatan planet.
Penerbangan Lucy di Dinkinesh dapat dianggap sebagai uji coba dalam hal ini, karena banyak instrumen pesawat ruang angkasa telah dilumasi saat mengumpulkan data tentang pertemuan asteroid pertama ini – termasuk pencitraan termal berwarna, kamera resolusi tinggi, dan spektrometer inframerah.
Menurut postingan blog, data dari instrumen ini akan dikirim kembali ke Bumi dalam waktu sekitar satu minggu, dan tim "menantikan hasil uji penerbangan pertama pesawat ruang angkasa tersebut mengenai tabrakan berkecepatan tinggi dengan asteroid."
Lucy kemudian akan kembali ke Bumi di bawah dukungan gravitasi, yang akan membantunya mendekati target kedua - asteroid 52246 Donald Johansson, dinamai menurut salah satu penemu kerangka Lucy (perwakilan dari salah satu nenek moyang manusia paling kuno, yang namanya diambil dari nama pesawat ruang angkasa tersebut. ), ahli paleoantropologi Amerika Donald Johansson. Dan jika Anda bertanya-tanya, Dinkinesh hanyalah nama lain dari kerangka Lucy.
Baca juga: