Kapsul Orion NASA kembali dengan sangat cepat dan sukses ke Bumi pada hari Minggu, mendarat dengan parasut di Samudra Pasifik di lepas pantai Meksiko, mengakhiri penerbangan uji yang akan membuka jalan bagi para astronot dalam perjalanan mereka berikutnya ke bulan.
Kapsul tersebut memasuki atmosfer dengan kecepatan Mach 32, yaitu 32 kali kecepatan suara, dan bertahan pada suhu masuk 2760°C sebelum jatuh di dekat Pulau Guadalupe. Sebuah kapal Angkatan Laut dengan cepat tiba di lokasi untuk mengambil pesawat ruang angkasa dan penumpangnya yang diam, tiga boneka uji yang dilengkapi dengan sensor getaran dan monitor radiasi.
NASA menyebut penurunan dan pendaratan itu mengesankan dan mendekati ideal.
Badan antariksa membutuhkan pendaratan yang sukses untuk mengikuti jadwal terbang lintas Orion berikutnya di sekitar bulan, yang saat ini dijadwalkan pada tahun 2024. Empat astronot akan ambil bagian dalam misi tersebut. Ini akan diikuti dengan pendaratan dua orang di bulan pada tahun 2025.
Meskipun tidak ada yang mengikuti uji terbang senilai $4 miliar, para eksekutif NASA sangat antusias dengan gladi resik, terutama setelah bertahun-tahun penundaan penerbangan dan anggaran yang terkoyak. Tumpahan bahan bakar dan angin topan menyebabkan penundaan tambahan di akhir musim panas dan musim gugur.
Mengembalikan Orion utuh setelah penerbangan 25 hari adalah misi utama NASA. Dengan kecepatan masuk kembali 40 km/jam – jauh lebih cepat daripada saat meninggalkan orbit rendah Bumi – kapsul menggunakan pelindung panas baru yang canggih yang belum pernah diuji dalam penerbangan luar angkasa. Untuk mengurangi beban gravitasi, ia terjun ke atmosfer dan muncul sebentar darinya, yang juga membantu menentukan lokasi pasti jatuhnya.
Jatuhnya terjadi lebih dari 482 km selatan dari daerah target semula. Prakiraan yang memprediksi laut yang ganas dan angin kencang di lepas pantai California Selatan mendorong NASA untuk mengubah lokasi.
Orion menempuh jarak 2,25 juta km, mendekati Bulan, dan kemudian memasuki orbit menanjak yang lebar, di mana ia tinggal selama hampir seminggu sebelum kembali ke rumah. Dia mendekati Bulan dua kali pada jarak 130 km. Pada titik terjauhnya, kapsul itu berada lebih dari 430 km dari Bumi.
Orion memancarkan kembali foto-foto menakjubkan tidak hanya dari Bulan, tetapi juga planet asalnya.
Anda dapat membantu Ukraina melawan penjajah Rusia. Cara terbaik untuk melakukannya adalah dengan menyumbangkan dana ke Angkatan Bersenjata Ukraina melalui selamatkan hidup atau melalui halaman resmi NBU.
Baca juga: