Gagasan kita tentang pembentukan galaksi dan sifat materi gelap mungkin akan terbalik setelah pengamatan baru terhadap gugus bintang yang lebih besar dari Bima Sakti, yang ada lebih dari 11 miliar tahun yang lalu dan seharusnya tidak ada. Para ilmuwan dibantu untuk membuat penemuan menarik oleh teleskop luar angkasa terkenal yang dinamai James Webb.
Hasil penelitian menunjukkan bahwa galaksi masif dari alam semesta awal, yang diamati 11,5 miliar tahun lalu, memiliki populasi bintang yang sangat tua yang terbentuk jauh lebih awal – sekitar 1,5 miliar tahun lalu. Pengamatan ini membalikkan model yang ada saat ini, karena materi gelap belum terakumulasi dalam konsentrasi yang cukup untuk memulai pembentukannya.
“Kami mengejar galaksi ini selama tujuh tahun dan mengamatinya selama berjam-jam dengan bantuan dua teleskop terbesar di Bumi untuk mengetahui berapa umurnya,” kata para ilmuwan. – Tapi itu terlalu lemah, dan kami tidak bisa mengukurnya. Pada akhirnya, kami harus menggunakannya Teleskop Webbuntuk mengkonfirmasi sifatnya".
Pembentukan galaksi merupakan paradigma mendasar yang mendasari astrofisika modern dan memprediksi penurunan tajam jumlah galaksi masif pada awal ruang-waktu. Namun ukuran galaksi ini menarik - meskipun usianya sudah tua, galaksi ini ternyata sangat besar dan berisi miliaran bintang. Data tersebut juga menunjukkan konsentrasi unsur berat yang tinggi, hal yang tidak terduga karena unsur-unsur tersebut biasanya terbentuk sebagai hasil proses bintang dalam jangka waktu yang lama. Selain itu, para ilmuwan menemukan bahwa galaksi ini mengalami ledakan pembentukan bintang yang cepat pada tahap awal, diikuti oleh periode jeda.
“Kami kini melampaui apa yang mungkin dilakukan untuk memastikan monster tenang masif tertua yang ada jauh di dalam bumi alam semesta. Hal ini mendorong batas pemahaman kita saat ini tentang bagaimana galaksi terbentuk dan berevolusi, kata Dr Themiya Nanayakkara. “Pertanyaan kuncinya sekarang adalah bagaimana mereka terbentuk begitu cepat pada tahap awal alam semesta, dan mekanisme misterius apa yang menyebabkan mereka tiba-tiba berhenti membentuk bintang ketika seluruh alam semesta berhenti membentuk bintang.”
“Pembentukan galaksi sebagian besar ditentukan oleh konsentrasi materi gelap,” kata peserta penelitian lainnya, Associate Professor Claudia Lagos. - Kehadiran galaksi-galaksi yang sangat masif pada tahap awal evolusi alam semesta menimbulkan tantangan besar terhadap model standar kosmologi kita. Hal ini disebabkan oleh fakta bahwa kami tidak berpikir bahwa struktur materi gelap, yang dapat menampung galaksi-galaksi besar ini, mempunyai waktu untuk terbentuk."
“Teleskop Webb menemukan semakin banyak bukti bahwa galaksi-galaksi besar sedang terbentuk pada tahap awal. Dan hasil ini memecahkan rekor baru untuk fenomena ini, kata penulis utama studi tersebut, Profesor Carl Glazebrook. - Meski sangat mengesankan, itu hanya satu objek. Namun kami berharap dapat menemukan lebih banyak lagi, dan jika kami menemukannya, hal ini akan sangat mengganggu pemahaman kita tentang pembentukan galaksi.”
Baca juga: