Teleskop yang mengamati alam semesta dalam bentuk cahayanya yang paling energik dapat membantu para ilmuwan mendeteksi "sidik jari" gelombang gravitasi.
Gelombang gravitasi dihasilkan ketika benda-benda besar seperti lubang hitam bertabrakan, menciptakan riak dalam ruang-waktu yang menyapu Bumi dalam semalam. Meskipun observatorium gelombang gravitasi modern seperti Laser Interferometric Gravitational-Wave Observatory (LIGO) dan interferometer Virgo dapat mendeteksi tumbukan kuat yang mengarah ke gelombang gravitasi, observatorium ini hanya dapat mengamati satu dari peristiwa ini pada satu waktu, seringkali dalam jarak berbulan-bulan. Tapi mungkin ada cara lain untuk menemukan gelombang gravitasi: untuk mencari jejaknya di pulsar, bintang neutron yang berputar cepat yang berdenyut secara berkala.
Sekarang, para ilmuwan percaya bahwa mereka telah membuka jalan untuk tujuan itu dalam sebuah studi baru berkat pengamatan dari Teleskop Luar Angkasa Fermi NASA, yang mengamati alam semesta dalam sinar gamma, bentuk cahaya paling energik: “Kami terkejut melihat seberapa baik ia menemukan pulsar yang kami butuhkan untuk mencari gelombang gravitasi – sejauh ini lebih dari 100!'.
Pulsar berputar pada interval yang sangat tepat, dan para ilmuwan dapat melacak interval ini dari Bumi berkat radiasinya. Ketika gelombang gravitasi melewati pulsar, mereka dapat mengubah waktu rotasi pulsar secara tak kasat mata, dan ahli astrofisika percaya bahwa mereka akan dapat mengamati perubahan tak terlihat ini dan melacak gelombang gravitasi yang menciptakannya. Secara tradisional, para astronom menemukan pulsar menggunakan teleskop radio yang memindai langit untuk gelombang radio. Tetapi gas dan debu yang mengisi ruang tidak terlalu ramah terhadap gelombang radio - banyak dari mereka yang diserap di sepanjang jalan.
Sinar gamma, di sisi lain, memiliki energi tertinggi dari semua gelombang dalam spektrum elektromagnetik, yang berarti mereka akan melewatinya. Tapi sebelum studi baru ini, astrofisikawan tidak pernah menggunakan sinar gamma untuk melacak pulsar. Temuan ini bisa berarti cara baru yang lebih kuat untuk menemukan pulsar dan, pada gilirannya, mendeteksi gelombang gravitasi, dan para peneliti berharap perbaikan di masa depan akan membuat metode deteksi ini lebih akurat.
Anda dapat membantu Ukraina melawan penjajah Rusia. Cara terbaik untuk melakukannya adalah dengan menyumbangkan dana ke Angkatan Bersenjata Ukraina melalui selamatkan hidup atau melalui halaman resmi NBU.
Baca juga: