 в сузір'ї Стрільця.){kind=link}
Dalam gambar yang luar biasa diperoleh oleh Teleskop Luar Angkasa NASA Hubble, berkilau dengan bintang-bintang dari gugus Messier 55 (M55). Gambar cerah hanya menunjukkan sebagian kecil gugus bola di konstelasi Sagitarius, yang berisi sekitar 100 bintang. Beberapa dari mereka, terutama yang berada di pusat M55, berkedip dengan kecerahan bervariasi, kata para astronom.
Seperti yang tertulis di situs web NASA, gugus tersebut secara keseluruhan berbentuk bulat karena tarikan gravitasi yang kuat dari bintang-bintang menarik mereka bersama. Ini adalah fitur umum dari lebih dari 150 objek serupa yang terletak di galaksi Bima Sakti.
Faktanya, para astronom hanya tahu sedikit tentang gugus M55 yang sulit dipahami, yang berjarak sekitar 17 tahun cahaya dari Bumi. Diameternya diketahui sekitar 100 tahun cahaya dan membentang sekitar dua pertiga lebar bulan purnama seperti yang terlihat dari Bumi. M55 relatif terang, tetapi bagi pengamat di Belahan Bumi Utara, ia terhalang oleh lapisan atmosfer yang tebal, uap air, dan polusi cahaya tingkat tinggi. Karena itu, bintangnya sulit dilihat.
Bahkan astronom besar Charles Messier kesulitan melihat bola ini gugus saat membuat Katalog nebula dan gugus bintangnya. Ini pertama kali diperhatikan oleh astronom Prancis Nicolas-Louis de Lacaille pada 1752 di wilayah Afrika Selatan modern. Belakangan, Messier menjadi tertarik pada mereka, tetapi dia hanya mendaftarkannya di katalog pada tahun 1778.
Pasalnya, meski gugus M55 berukuran besar dan cukup terang, ia tidak memiliki inti yang padat dan banyak bintangnya yang cukup redup sehingga sulit diamati dalam kondisi suboptimal. DI DALAM NASA dikatakan bahwa itu menghalangi astronom terkenal untuk melihatnya dari observatoriumnya di Paris. Pencarian memakan waktu 26 tahun, dan ketika dia membuat katalognya, Messier mencatat bahwa "cahayanya seragam dan tampaknya tidak mengandung bintang apa pun".
Namun, untuk Teleskop Luar Angkasa Hubble, tampaknya tidak ada tugas yang terlalu sulit. Dan dia juga tidak menghadapi masalah seperti atmosfer yang padat dan polusi cahaya. Observatorium memiliki tempat nyamannya sendiri di orbit di atas atmosfer bumi, dan oleh karena itu instrumen Hubble telah mengambil gambar M55 yang paling jelas, di mana bahkan setiap bintang dapat dibedakan.
Teleskop yang diluncurkan ke orbit Bumi pada tahun 1990 ini masih beroperasi dan telah mengambil gambar terang setidaknya 93 dari 110 objek dalam katalog Messier.
Baca juga: