Yang Eropa pertama dalam sejarah secara resmi dimulai hari ini misi ke Jupiter - pesawat ruang angkasa ESA JUICE diluncurkan dengan roket Ariane 5 dari pelabuhan antariksa Guyana Prancis pada pukul 15:14 waktu Kyiv. Peluncuran terpaksa ditunda sehari karena ancaman petir di dekat kosmodrom. Pemisahan pesawat ruang angkasa terjadi 28 menit setelah diluncurkan.
Peluncuran ini memulai misi penting untuk mempelajari Jupiter dan tiga bulan terbesarnya, Ganymede, Callisto, dan Europa, yang mungkin memiliki lautan air cair di bawah cangkang esnya. "Tujuan utamanya adalah untuk memahami apakah ada lingkungan yang layak huni di antara bulan-bulan es ini dan di sekitar planet raksasa seperti Jupiter," kata seorang ilmuwan planet dan anggota tim. JUS Olivier Vitasse.
Dan untuk Ukraina, misi ini penting karena alasan lain - kendaraan peluncuran Ariane 5 dihiasi dengan gambar Yaryna Zakalyuzhnaya Ukraina berusia 8 tahun. Biasanya fairing membawa logo misi, namun kali ini ESA mengadakan lomba gambar anak-anak, dimana karya Yaryna menang.
Fairing rudal biasanya menampilkan logo misi peluncuran. Namun kali ini, ESA mengadakan kompetisi menggambar anak-anak, yang dimenangkan oleh Yaryna Zakalyuzhna yang berusia 8 tahun dari Ukraina. Gambarnya yang menghiasi salah satu bagian fairing. foto.twitter.com/utt4xIkhn2
— Sang Alfa Centauri (@theACentauri) 14 April, 2023
Pesawat ruang angkasa JUICE akan mencapai sistem Jupiter hingga tahun 2031. Ini akan menerbangkan rute melingkar, hemat energi, meningkatkan kecepatannya dan mengasah lintasannya dengan empat planet terbang lintas "berbantuan gravitasi" yang terpisah.
Yang pertama akan terjadi pada Agustus 2024 dan akan menutupi Bumi dan Bulan. Aparat JUICE akan menjadi yang pertama menerima "dukungan gravitasi bulan-terestrial" seperti itu, dan itu tidak akan mudah dicapai. Ini akan menjadi manuver bantuan gravitasi paling tepat yang pernah dilakukan, kata tim JUICE. Wahana itu akan menerima dorongan gravitasi kedua dari Venus pada Agustus 2025, sebelum kembali ke Bumi pada September 2026 dan Januari 2029. Wahana bertenaga surya itu kemudian akan menuju Jupiter dan mencapai raksasa gas itu pada Juli 2031. Setelah itu, JUICE akan terbang melewati Ganymede untuk keluar ke orbit di sekitar Jupiter.
Probe akan melakukan pengamatan menggunakan seperangkat 10 instrumen ilmiah. Mereka merupakan, menurut ESA, "rangkaian instrumen paling kuat untuk penginderaan jauh, penelitian geofisika, dan pengamatan in situ yang pernah diluncurkan ke luar Tata Surya". Ini adalah sistem kamera optik, spektrometer, pengeras suara radar, altimeter laser, magnetometer dan penganalisa partikel, serta peralatan lainnya.
JUICE akan mempelajari Jupiter secara mendalam serta mengamati Ganymede, Callisto, dan Europa selama 35 kali terbang lintas antara tahun 2031 dan 2034. Probe akan terbang 21 kali melewati Callisto, yang merupakan planet paling berkawah di Tata Surya, dan 2 kali melewati Europa untuk mencari kemungkinan kantong air cair di bawah cangkang es dan gumpalan uap air. Perangkat tersebut akan terbang melewati Ganymede berkali-kali dan pada Desember 2034 akan memasuki orbit mengelilingi satelit dengan lebar lebih dari 5,2 km. Ini adalah pertama kalinya sebuah pesawat ruang angkasa akan mengorbit satelit planet selain Bumi.
https://twitter.com/esa/status/1646870986451480623
JUICE akan mempelajari Ganymede sampai kehabisan bahan bakar. Setelah itu, orbit wahana akan mulai turun, dan akan melakukan pendaratan darurat di permukaan es Ganymede, mengakhiri misi. Data yang dikumpulkan selama misi $1,7 miliar akan cukup untuk studi bertahun-tahun. “JUICE akan mencirikan bulan es Jupiter dengan lautan sebagai fitur planet dan kemungkinan habitat, menjelajahi lingkungan kompleks Jupiter, dan mempelajari sistem Jupiter sebagai model gas raksasa di alam semesta", kata ESA.
https://twitter.com/ESA_JUICE/status/1646456945715343362
Hingga saat ini, hanya dua misi NASA yang mengunjungi Jupiter: wahana Galileo (dari Desember 1995 hingga September 2003) dan Orbiter Juno, yang hadir pada Juli 2016 dan masih aktif. Namun, JUICE tidak akan menjadi yang berikutnya untuk mencapai raksasa gas tersebut. Rencananya, pada Oktober 2024, perangkat misi akan diluncurkan di atas SpaceX Falcon Heavy NASA Europa Clipper, dan akan tiba di Jupiter pada April 2030.
Itu akan tetap di orbit mempelajari Europa. Pengamatan ini akan mengungkap ketebalan cangkang es Bulan dan menjelaskan potensi lautan di bawah permukaan. Perangkat ini juga akan berperan sebagai pengintai, mencari tempat aman untuk mendaratkan modul, mencari tanda-tanda kehidupan di atas dan di bawah permukaan es Europa.
Baca juga: