Cermin luar angkasa yang fleksibel ini dapat memiliki bentuk offset untuk mengkompensasi kesalahan dalam pembuatan atau penyelarasan teleskop yang mengorbit, atau distorsi yang disebabkan oleh suhu.
Teleskop luar angkasa yang sangat besar diperlukan untuk meningkatkan resolusi dan sensitivitas gambar, untuk mendeteksi planet ekstrasurya di luar angkasa, atau untuk mendapatkan gambar lingkungan Bumi yang lebih jelas. Tetapi instrumen besar akan lebih sulit diatur dan akan lebih peka terhadap ketiadaan gravitasi dan kondisi ruang yang ekstrem. Kemampuan untuk secara aktif menyesuaikan bentuk cermin teleskop adalah langkah maju.
Aktuator piezoelektrik yang terletak di bawah cermin prototipe dengan diameter 50 mm ini berfungsi untuk merusak bentuknya. Pergeseran bentuk yang dihasilkan tidak terlihat oleh mata telanjang, hanya seperseribu milimeter atau kurang, tetapi masih memungkinkan untuk misi yang sebelumnya mustahil.
Set sepuluh cermin diproduksi oleh OHB-System dan University of Applied Optics Münster di Jerman sebagai bagian dari Program Teknologi Pendukung Umum – yang menyiapkan teknologi yang menjanjikan untuk ruang angkasa dan pasar komersial – dan diuji ketahanannya selama peluncuran di Sistem Mekanik ESA Laboratorium.
European Space Agency (ESA) adalah organisasi internasional beranggotakan 18 negara, berkantor pusat di Paris, Prancis, dengan tujuan mengumpulkan bakat, sumber daya, dan fasilitas untuk program luar angkasa, studi tentang Bumi, Tata Surya, dan Alam Semesta. Anggaran tahunan ESA melebihi $3,5 miliar.
Baca juga: