Misteri kosmik berusia 900 tahun yang terkait dengan asal usul supernova terkenal yang pertama kali diamati di China pada 1181 M akhirnya terpecahkan, kata para ilmuwan.
Awan (atau nebula) samar yang menyebar cepat yang disebut Pa30 mengelilingi salah satu bintang terpanas Bima Sakti, yang dikenal sebagai bintang Parker, cocok dengan profil, lokasi, dan usia supernova Tiongkok yang bersejarah, kata sebuah studi baru.
Selama milenium terakhir, hanya lima supernova terang yang telah diamati di Bima Sakti (sejak 1006). Dari jumlah tersebut, supernova Cina, yang juga dikenal sebagai bintang tamu Cina 1181 M, tetap menjadi misteri. Objek itu pertama kali diperhatikan dan didokumentasikan oleh astronom Cina dan Jepang pada abad ke-12, yang mencatat bahwa objek itu seterang planet Saturnus dan tetap terlihat selama enam bulan. Mereka juga mencatat perkiraan lokasi di langit.
Sumber ledakan abad ke-12 ini tetap menjadi misteri hingga penemuan terbaru oleh tim astronom internasional dari Hong Kong, Inggris Raya, Spanyol, Hungaria dan Prancis, termasuk Profesor Albert Zeilstra dari Universitas Manchester. Dalam sebuah makalah baru, para astronom menunjukkan bahwa nebula Pa30 berkembang dengan kecepatan ekstrem lebih dari 1100 km per detik. Mereka menggunakan kecepatan ini untuk menentukan usia (sekitar 1000 tahun) yang akan bertepatan dengan peristiwa 1181 M.
Profesor Zeilstra menjelaskan: “Catatan sejarah menempatkan bintang ini di antara dua rasi bintang Tiongkok, Chuanshe dan Huagai. Bintang Parker sangat cocok untuk posisi ini. Ini berarti bahwa baik usia maupun lokasinya sesuai dengan peristiwa tahun 1181.” Pa30 dan bintang Parker sebelumnya diusulkan sebagai hasil penggabungan antara dua katai putih. Peristiwa semacam itu diperkirakan mengarah pada jenis supernova yang langka dan relatif lemah yang disebut supernova Tipe Iax.
Para ilmuwan mengatakan: “Hanya sekitar 10% dari supernova yang termasuk jenis ini dan mereka tidak dipelajari dengan baik. Fakta bahwa SN1181 adalah objek yang sangat redup dan kehilangan kecerahannya sangat lambat konsisten dengan tipe ini. Ini adalah satu-satunya peristiwa di mana kita dapat mempelajari nebula yang tersisa dan bintang yang bergabung, serta mendapatkan deskripsi ledakan itu sendiri.
Profesor Zeilstra berkata: "Menggabungkan semua informasi ini, seperti usia, lokasi, kecerahan peristiwa dan durasi yang tercatat secara historis 185 hari, menunjukkan bahwa bintang Parker dan Pa30 adalah analog dari SN 1181. Ini adalah satu-satunya supernova Tipe Iax di mana kemungkinan studi rinci tentang sisa-sisa bintang dan nebula. Sangat menyenangkan bisa memecahkan misteri sejarah dan astronomi."
Baca juga:
- Mengapa bintang, planet, dan bulan berbentuk bulat, sedangkan komet dan asteroid tidak?
- Bukan bintang atau planet: para ilmuwan telah menemukan katai coklat yang aneh di Bima Sakti