NASA bekerja sama dengan badan antariksa terkemuka lainnya, berencana mengirim misi manusia pertama ke Mars pada awal 2030-an.
Astronot di Mars akan membutuhkan oksigen, air, makanan, dan bahan habis pakai lainnya, dan mereka harus belajar menyimpan atau mendapatkannya di Mars, karena mengimpornya dari Bumi akan sangat mahal. Untuk ini, para ilmuwan untuk pertama kalinya mengembangkan bioteknologi yang dengannya Anabaena cyanobacteria dapat ditumbuhkan hanya dengan menggunakan gas, air, dan nutrisi Mars lainnya, serta di bawah tekanan rendah. Ini sangat memudahkan pengembangan sistem pendukung kehidupan biologis yang berkelanjutan.
Cyanobacteria dapat menggunakan gas yang ada di atmosfer Mars sebagai sumber karbon dan nitrogen. Selain itu, dalam kondisi Mars, cyanobacteria mempertahankan kemampuannya untuk tumbuh di air yang hanya berisi debu Mars. Penemuan baru ini dapat membantu membuat misi jangka panjang ke Mars menjadi usaha yang lebih terjangkau.
Cyanobacteria telah lama dianggap sebagai kandidat untuk menyediakan kehidupan biologis dalam penerbangan luar angkasa. Semua jenis bakteri menghasilkan oksigen melalui fotosintesis, dan cyanobacteria dapat memperbaiki nitrogen atmosfer menjadi nutrisi.
Juga menarik:
- Apa yang bisa mencegah kita menjajah Mars?
- Para ilmuwan telah menemukan tempat yang lebih baik untuk mendaratkan manusia di Mars
Namun, kesulitannya adalah mereka tidak dapat tumbuh langsung di atmosfer Mars, di mana tekanan totalnya kurang dari 1% tekanan Bumi - dari 6 hingga 11 GPa: ini terlalu rendah untuk keberadaan air cair, sedangkan tekanan parsial gas nitrogen - dari 0,2 hingga 0,3 GPa - ini tidak cukup untuk metabolisme mereka.
Para ilmuwan telah mengembangkan bioreaktor yang disebut Atmos, di mana cyanobacteria dapat bereproduksi dan hidup di atmosfer buatan pada tekanan rendah. Atmos memiliki sembilan wadah 1L yang terbuat dari kaca dan baja yang masing-masing steril dan dapat dipanaskan serta tekanannya diubah sesuai kebutuhan.
Penulis memilih strain cyanobacteria pengikat nitrogen Anabaena sp. PCC 7938, karena pengujian sebelumnya telah menunjukkan bahwa mereka akan memanfaatkan sumber daya Mars dengan sangat baik, serta bereproduksi secara aktif.
Para peneliti menyimpulkan bahwa cyanobacteria penghasil nitrogen dan penghasil oksigen dapat tumbuh di Mars pada tekanan rendah dalam kondisi terkendali hanya dengan menggunakan bahan-bahan lokal.
Baca juga:
- Stasiun antariksa antarplanet Arab Hope telah berhasil mencapai orbit Mars
- Dalam dua minggu ke depan, pesawat ruang angkasa dari tiga negara akan terbang ke Mars