Tiongkok ingin menang NASA, meluncurkan misi pengembalian sampel Mars yang akan mengembalikan tanah dan batuan Mars sekitar dua tahun sebelum badan antariksa AS melakukannya. Saat ini, misi NASA untuk mengembalikan sampel dari Mars menghadapi beberapa tantangan. Dan hambatan-hambatan ini mungkin cukup untuk memberi Tiongkok peluang yang telah dinanti-nantikan.
Badan antariksa Tiongkok ingin mengirim awak ke Mars dalam dekade mendatang, menurut laporan baru. Namun, dalam persiapan kedatangan taikonaut di permukaan Mars, Tiongkok berharap dapat menyelesaikan pengembalian sampelnya sendiri dari Mars dua tahun sebelum berakhirnya misi yang diusulkan NASA saat ini.
Misi ini akan menjadi yang ketiga dalam program Tianwen milik Badan Antariksa Nasional China, sehingga dinamakan Tianwen-3. Misi tersebut akan terdiri dari dua peluncuran pada tahun 2028 yang akan mengumpulkan sampel di permukaan Mars dan kemudian mengembalikannya ke planet tersebut sekitar bulan Juli 2031.
Tidak jelas apakah Tiongkok mempunyai rencana besar untuk mengembalikan sampel ke Mars, tetapi jika Tiongkok dapat melaksanakan misi ini sebelum NASA, hal ini dapat membuka kemungkinan yang menarik. Bukan rahasia lagi bahwa Tiongkok sedang bekerja keras untuk mendapatkan pijakan dalam eksplorasi ruang angkasa, dan negara tersebut telah berhasil melakukan beberapa pertunjukan menarik selama beberapa tahun terakhir.
Namun, beberapa pencapaian ini terhenti jauh lebih awal dari yang diharapkan: penjelajah Tiongkok gagal bertahan hidup di musim dingin yang keras di Mars awal tahun ini, sehingga mencegahnya untuk bangun dari tidur panjang di permukaan Mars. Makalah baru ini juga mengatakan Tiongkok sedang mencari cara baru untuk memahami atmosfer Mars.
Berbekal model baru atmosfer Mars, serta rencana menjalankan misi sendiri untuk mengembalikan sampel dari Mars, China bertekad menjadi nama besar dalam studi Planet Merah. Namun, seberapa baik rencana ini akan dilaksanakan masih harus dilihat.
Baca juga: