Sepertinya Blue Origin bersiap untuk mengakhiri jeda 15 bulan dari penerbangan luar angkasa, dan itu akan terjadi minggu depan jika semuanya berjalan sesuai rencana. Perusahaan yang didirikan oleh Jeff Bezos dari Amazon ini belum terbang sejak pesawat ruang angkasa suborbital New Shepard mengalami anomali selama penerbangan penelitian tak berawak pada 12 September 2022.
“Kami menargetkan waktu peluncuran pada 18 Desember untuk misi muatan New Shepard berikutnya. NS24 akan mengirimkan 33 muatan ilmiah dan penelitian ke luar angkasa, serta 38 kartu pos Club for the Future,” Blue Origin mengumumkan di akunnya di Twitter.
Kami menargetkan jendela peluncuran yang dibuka pada bulan Desember. 18 untuk misi muatan New Shepard berikutnya. #NS24 akan membawa 33 muatan sains dan penelitian serta 38,000 muatan @klubforfuture kartu pos ke luar angkasa. #Demi Kemanfaatan Bumi
— Asal Biru (@blueorigin) Desember 12, 2023
New Shepard adalah gabungan roket kapsul yang dapat digunakan kembali yang digunakan Blue Origin untuk mengantarkan orang dan muatan ke ruang suborbital. Hingga saat ini, roket tersebut telah diluncurkan sebanyak 23 kali, enam kali di antaranya dengan orang di dalamnya.
Penerbangan September 2022, dikenal sebagai NS-23, murni eksplorasi dan sayangnya gagal. Sekitar 65 detik setelah peluncuran, New Shepard mengalami masalah serius dan jatuh ke Bumi. Kapsul tersebut berhasil terlepas dan mendarat dengan lembut di bawah parasut, 36 muatan penelitiannya masih utuh.
Blue Origin segera meluncurkan penyelidikan atas insiden tersebut di bawah pengawasan Administrasi Penerbangan Federal AS (FAA). Pada bulan Maret, perusahaan mengumumkan bahwa mereka telah mengidentifikasi penyebab kecelakaan itu sebagai "kegagalan termostruktural" pada nosel mesin BE-3PM yang menggerakkan booster New Shepard.
FAA setuju dengan temuan ini dan menutupnya penyelidikan, tetapi Blue Origin tidak dapat kembali terbang untuk waktu yang lama. Badan tersebut mengharuskan perusahaan untuk “menerapkan 21 tindakan perbaikan untuk mencegah terulangnya insiden tersebut, termasuk desain ulang komponen mesin dan nosel untuk meningkatkan kinerja struktural selama operasi, serta perubahan organisasi,” kata FAA.
“Blue Origin harus menyelesaikan semua tindakan perbaikan yang memengaruhi keselamatan publik dan mendapatkan modifikasi lisensi dari FAA yang memenuhi semua persyaratan keselamatan dan peraturan lain yang berlaku sebelum peluncuran New Shepard berikutnya,” tambah Administrasi. Pekerjaan itu tampaknya sukses, karena New Shepard kembali ke landasan peluncuran Blue Origin di Texas Barat.
Blue Origin bukan satu-satunya perusahaan yang meluncurkan pelanggan swasta ke ruang suborbital. Virgin Galactic, yang merupakan bagian dari grup perusahaan Virgin milik miliarder Inggris Richard Branson, juga menjadi pemain yang lebih aktif di bidang ini. Dalam 15 bulan New Shepard berada di darat, Virgin Galactic telah meluncurkan enam misi berawak menggunakan pesawat ruang angkasa VSS Unity.
Baca juga: