Pada hari Kamis, perusahaan Jeff Bezos Asal Biru meluncurkan kapsul baru ke luar angkasa untuk menguji semua risiko astronot sebelum memulai tes pada manusia.
Penerbangan Kamis dengan manekin bernama Mannequin Skywalker berlangsung 10 menit dan mencapai 106 kilometer di atas West Texas. Dan sebuah roket Shepard baru, dan kapsul berhasil mendarat. Itu adalah penerbangan ke-14 roket New Shepard ke orbit luar angkasa.
Yang pertama adalah pada tahun 2015. "Keberhasilan penerbangan ini membawa kita selangkah lebih dekat ke penerbangan luar angkasa manusia," kata komentator peluncuran Ariane Cornell dari kantor pusat perusahaan di Kent, Washington. "Kita akan bersenang-senang di tahun 2021."
Blue Origin berencana mengirim penumpang berbayar -- turis, ilmuwan, dan astronot profesional -- dalam penerbangan singkat melintasi gurun West Texas yang terpencil. Dia juga mengerjakan roket yang lebih besar Glenn baru, yang akan lepas landas dari Cape Canaveral, serta pendarat bagi astronot sebagai bagian dari program bulan Artemis NASA.
Kapsul, yang lepas landas pada hari Kamis, dilengkapi dengan upgrade terbaru untuk awak: mikrofon dan tombol daya untuk enam kursi, panel dinding untuk meredam kebisingan mesin, sistem peringatan keselamatan, dan pengatur suhu dan kelembapan untuk menjaga kenyamanan penumpang, dan jendela besar tetap tertutup kabut.
Kapsul RSS First Step perusahaan menggunakan parasut untuk mendarat setelah uji terbang. Tim peluncuran dan pendaratan telah dikurangi karena pandemi. New Shepard dinamai menurut nama orang Amerika pertama di luar angkasa, Alan Shepard. New Glenn menghormati John Glenn, orang Amerika pertama yang mengorbit.
Baca juga: