Gerhana misterius yang diamati tahun lalu di bintang besar Betelgeuse mungkin terkait dengan bintik matahari raksasa dan fluktuasi suhu. Studi baru menunjukkan bahwa "titik gelap besar" menyebabkan suhu permukaan Betelgeuse turun, yang pada gilirannya berkontribusi pada peredupan sementara raksasa merah itu.
Sebuah studi baru oleh Chinese Academy of Sciences melihat molekul dalam spektrum – atau tanda cahaya – Betelgeuse untuk mencoba mencari tahu apa yang terjadi. Untuk melakukan ini, mereka menggunakan Observatorium Weihai empat kali pada tahun 2020 selama periode gerhana dan pemulihan kecerahan: 31 Januari, 19 Maret, 4 April, dan 6 April. Untuk memperkirakan suhu bintang, para astronom melihat molekul titanium oksida dan sianida, yang cenderung lebih mudah terbentuk di lingkungan bintang yang lebih dingin.
"Semakin dingin bintang, semakin banyak molekul ini dapat terbentuk dan bertahan di atmosfernya, dan garis molekul lebih kuat dalam spektrum bintang," kata penulis utama Sofia Alekseeva dalam penyataan, diterbitkan pada 5 Agustus. "Dalam atmosfer yang lebih panas, molekul-molekul ini mudah terdisosiasi dan tidak bertahan hidup."
Ketika Betelgeuse berada pada titik paling redup pada 31 Januari 2020, suhu efektifnya – yaitu suhu yang dihitung dari radiasinya – diukur pada 3200 ° C. Tetapi begitu bintang kembali ke kecerahan normal, pengukuran menunjukkan peningkatan suhu. hampir 5% sampai 3370 °C.
Mengingat bahwa supernova Betelgeuse bisa berlangsung ratusan tahun lagi, para astronom menyimpulkan bahwa tidak mungkin seluruh permukaan mendingin begitu sementara. Kemungkinan besar, itu pasti bintik matahari – atau lebih tepatnya “titik bintang” yang menghalangi sebagian radiasi Betelgeuse.
Bintik bintang, seperti bintik matahari yang muncul di Matahari, dianggap sebagai kejadian umum pada bintang raksasa merah seperti Betelgeuse. Bintik-bintik muncul sebagai gangguan dalam fluks medan magnet bintang menuju fotosfer atau permukaan bintang yang terlihat. Bintik matahari biasanya kelompok besar aktivitas magnetik dan dapat menghasilkan flare atau ejeksi partikel yang dikenal sebagai coronal mass ejections, sumber angin matahari di Tata Surya kita.
Sementara studi suhu ini berfokus pada gerhana Betelgeuse, tim mengatakan penelitian masa depan di area ini dapat lebih menginformasikan studi kami tentang semua raksasa merah, sumber utama elemen berat di alam semesta karena kecenderungan bintang untuk meledakkan dan mengeluarkan material.
Baca juga: