Asisten Sekretaris Angkatan Udara AS untuk pengadaan, teknologi dan logistik Andrew Hunter mengatakan bahwa salah satu proyek paling ambisius dan penting dari Pentagon dalam beberapa tahun terakhir, pembom siluman B-21 Raider, akan dipresentasikan sebelum akhir tahun. Northrop Grumman telah mengkonfirmasi bahwa memang demikian.
Hunter pertama kali mengumumkan rencana untuk menyebarkan B-21 di Konferensi Udara, Luar Angkasa, dan Cyber Asosiasi Angkatan Udara 2022. Asisten menteri tidak memberikan perincian tambahan tentang acara yang akan datang, termasuk apakah itu akan dibuka untuk umum dengan cara apa pun, seperti halnya dengan peluncuran pembom siluman B-1988 Spirit tahun 2. Namun, siaran pers berikutnya dari Northrop Grumman menambahkan bahwa acara tersebut akan menampilkan "pandangan eksklusif" pada pembom, yang dapat berarti bahwa tampilan publik pertama dari pesawat dapat mengikuti acara tersebut terlepas dari siapa yang diterima secara langsung.
"B-21 adalah pesawat militer paling canggih yang pernah dibuat dan merupakan produk inovasi inovatif dan keunggulan teknologi," kata Doug Young, wakil presiden dan manajer umum Northrop Grumman Aeronautics Systems, dalam sebuah pernyataan. "The Raider menampilkan dedikasi dan keahlian dari ribuan orang yang bekerja setiap hari untuk membangun pesawat ini." “Northrop Grumman bangga bermitra dengan Angkatan Udara AS untuk mengirimkan B-21 Raider, pesawat generasi keenam yang dioptimalkan untuk lingkungan yang sangat kompetitif,” tambah Tom Jones, wakil presiden dan presiden perusahaan, Northrop Grumman Aeronautics Systems.
Siaran pers Northrop Grumman hari ini menegaskan bahwa jumlah total pesawat B-21 dalam berbagai tahap produksi tetap enam.
Pengembangan pembom B-21 berkemampuan nuklir telah diselimuti kerahasiaan sejak Northrop Grumman pertama kali memenangkan kontrak pada tahun 2015 untuk program tersebut, yang kemudian disebut Long Range Strike-Bomber (LRS-B). Dari semua pernyataan publik oleh Angkatan Udara serta anggota Kongres, B-21 telah menjadi program akuisisi model sejak saat itu. Rincian publik tentang biaya dan jadwal pelaksanaannya, serta apakah keduanya telah berubah secara signifikan selama tujuh tahun terakhir, masih terbatas.
Penerbangan nyata pertama Raider saat ini dijadwalkan berlangsung tahun depan, bukan tahun ini seperti yang diperkirakan sebelumnya. "Waktu sebenarnya dari penerbangan pertama akan ditentukan oleh hasil tes darat," kata Northrop Grumman dalam siaran pers.
Namun, tidak ada indikasi bahwa rencana keseluruhan Angkatan Udara telah berubah secara signifikan sejak B-21 mulai beroperasi sekitar pertengahan 2020-an. Pangkalan Angkatan Udara Ellsworth di South Dakota dijadwalkan untuk menerima skuadron B-21 pertama, dengan unit tambahan yang akan dikerahkan di Pangkalan Angkatan Udara Whiteman di Missouri dan Pangkalan Angkatan Udara Dyess di Texas.
Sementara itu, apa pun rencana yang tepat untuk penyebaran awal, kemungkinan akan menjadi salah satu peristiwa yang paling diantisipasi dalam penerbangan militer dalam memori baru-baru ini.
Anda dapat membantu Ukraina melawan penjajah Rusia. Cara terbaik untuk melakukannya adalah dengan menyumbangkan dana ke Angkatan Bersenjata Ukraina melalui selamatkan hidup atau melalui halaman resmi NBU.
Baca juga: