Satelit bulan ini ADRAS-J, yang dioperasikan oleh Astroscale Jepang, berhasil bermanuver dalam jarak beberapa ratus meter dari badan roket yang terlontar, mengambil foto spektakuler untuk memperingati pencapaian tersebut.
“Ini adalah gambar puing-puing luar angkasa pertama di dunia yang diperoleh melalui serangkaian operasi jarak dekat selama misi ADRAS-J kami,” kata Astroscale dalam pernyataan yang dipublikasikan di platform X (kependekan dari “Active Debris Removal by Astroscale). - Jepang”) diluncurkan ke orbit Bumi dengan roket Rocket Lab Electron pada 18 Februari.
Tugas utama dari wahana seberat 150 kilogram ini adalah untuk menemukan dan mempelajari sebagian besar puing-puing luar angkasa - tahap atas dari roket H-2A Jepang yang meluncurkan satelit observasi Bumi GOSAT pada tahun 2009. Karyanya akan membantu menguji teknologi yang dapat digunakan pesawat ruang angkasa masa depan untuk melayani satelit atau menangkap dan menghilangkan puing-puing ruang angkasa dari orbit, lapor Astroscale.
Awal bulan ini, ADRAS-J berada dalam jarak beberapa ratus kilometer dari badan roket, yang panjangnya sekitar 11 meter. Wahana tersebut kemudian memasuki “fase pendekatan”, melakukan beberapa manuver yang mengurangi jarak hingga beberapa ratus meter.
“Selama fase misi berikutnya, ADRAS-J akan mencoba mengambil gambar tambahan dari blok akselerator menggunakan berbagai operasi pendekatan jarak dekat yang terkendali,” tulis Astroscale dalam pernyataannya. “Gambar dan data yang dikumpulkan diharapkan menjadi penting untuk pemahaman yang lebih baik tentang puing-puing tersebut dan memberikan informasi penting untuk upaya penghapusannya di masa depan.”
Menghilangkan puing-puing terbesar dan paling berbahaya mungkin diperlukan untuk menjaga orbit bumi tetap aman dan mudah diakses, kata banyak pendukung penelitian. Wadah rudal seperti pendorong H-2A bagaikan bola raksasa yang terbang mengelilingi Bumi. Jika menabrak puing-puing lain atau satelit aktif, tabrakan tersebut dapat menciptakan awan puing-puing yang dapat menyebabkan rangkaian tabrakan yang sangat dahsyat.
Seperti yang ditunjukkan oleh sejarawan penerbangan luar angkasa Gunther Krebs, foto ADRAS-J yang baru-baru ini dirilis bukanlah gambar close-up pertama dari puing-puing luar angkasa yang pernah kita lihat.
Baca juga:
- NASA memperkenalkan mesin jet yang benar-benar baru untuk kendaraan luar angkasa
- Rocket Lab telah meluncurkan pesawat ruang angkasa layar surya canggih ke luar angkasa