M64 telah lama membingungkan ahli astrofisika, sebagian karena bentuknya yang mirip mata. Sekarang para peneliti telah menemukan bahwa ia mendapatkan bentuknya yang aneh dari galaksi kerdil yang baru-baru ini diserap dan dibungkusnya. Galaksi yang lebih kecil ini bertanggung jawab atas redupnya lingkungan sekitar M64.
Temuan ini dipimpin oleh astronom Adam Smerchyna dari University of Washington dan diterbitkan Selasa di jurnal Science Alert.
"M64, sering disebut galaksi 'Mata Jahat', unik di antara galaksi lokal. Selain inti debu yang mengesankan, ia juga mengandung piringan gas luar yang berputar relatif terhadap bintang-bintangnya," tulis Smerchina dan rekan-rekannya dalam abstrak studi baru tersebut.
“Massa piringan luar ini sebanding dengan kandungan gas Awan Magellan Kecil, menunjukkan bahwa itu mungkin terbentuk sebagai hasil dari penggabungan kecil baru-baru ini. Namun, studi tindak lanjut yang terperinci dari piringan luar M64 tidak menemukan bukti peristiwa semacam itu, yang mengarah ke interpretasi lain, seperti interaksi "terbang" dengan satelit Coma P. yang menyebar jauh.
Penelitian lebih lanjut mengungkapkan informasi yang lebih berguna. “Kami menemukan bukti fitur yang mencolok di mantel dan struktur pasang surut lainnya, yang menunjukkan penggabungan radial tahap akhir yang sedang berlangsung,” lanjut para peneliti dalam penelitian mereka.
“Kami memperkirakan massa bintang dari galaksi nenek moyang menjadi 500 juta massa matahari, dengan metalisitas [M/H] ≃ -1 – sangat mirip dengan massa dan metalisitas Awan Magellan Kecil.
“Massa piringan gas counter-rotating luar M64 juga sebanding dengan yang ada di Awan Magellan Kecil, menunjukkan bahwa kemungkinan asal piringan counter-rotating unik M64 adalah penggabungan baru-baru ini dengan satelit kaya gas yang sangat mirip dengan Small Awan Magellan ", catat para ilmuwan.
Jadi, pengamatan mereka menunjukkan apa yang mereka sebut jejak jelas penggabungan galaksi.
"Kemungkinan asal usul gas yang melawan rotasi 'Mata Jahat' akhirnya terungkap, setelah beberapa dekade penelitian," para peneliti menyimpulkan, lapor Peringatan Sains.
"Kami berpendapat bahwa cakram gas luarnya baru-baru ini bertambah selama penggabungan 52:1 dengan galaksi Awan Magellan Kecil dan sekarang bertabrakan dengan cakram gas bagian dalam yang ada, merangsang ledakan pembentukan bintang pada antarmuka cakram-cakram dan mendorong yang terlihat jalur debu dari mana dia mendapatkan namanya," kata laporan itu. Pengamatan dan studi teoritis di masa depan akan membantu menguji ide ini."
Baca juga: