Probe teleskop SuperBIT yang dibawa balon, yang mengamati alam semesta dari stratosfer, telah merilis gambar pertamanya. Ini menggunakan Sistem Balon Tekanan Ultra Tinggi NASA.
SuperBIT berhasil menangkap gambar pertama galaksi Antennae, dua galaksi besar yang bertabrakan berjarak 60 juta tahun cahaya, dan Nebula Tarantula, wilayah pembentuk bintang masif dan terang yang terletak di Awan Magellan Besar, terlihat dengan mata telanjang dari Bumi. SuperBIT dikembangkan oleh para ilmuwan dari University of Toronto yang dipimpin oleh Profesor Bart Netterfield. Diluncurkan pada 2019 dari Wanaka Spaceport, Selandia Baru, dengan dukungan dari Badan Antariksa Kanada dan CNES.
Tujuan utama peluncuran SuperBIT adalah untuk memberikan wawasan tentang distribusi materi gelap di gugus galaksi dan struktur berskala besar di Alam Semesta. Materi gelap adalah jenis materi yang menyusun 85% alam semesta. Tetapi tidak dapat dideteksi karena tidak berinteraksi dengan radiasi elektromagnetik. Satu-satunya cara ia berinteraksi dengan materi adalah gaya gravitasi.
SuperBIT akan membuat peta materi gelap di alam semesta menggunakan pelensaan gravitasi. Saat cahaya melintas di dekat struktur berskala besar di alam semesta, seperti gugus galaksi, cahaya di sekitar mereka terdistorsi secara nyata. SuperBIT dapat menyimpulkan keberadaan dan kelimpahan relatif materi gelap di gugus galaksi.
Menurut beberapa teori materi gelap, beberapa materi gelap dapat melambat, terkelupas, atau terbang terpisah selama tabrakan. Dengan mengamati materi gelap yang terkelupas, para ilmuwan dapat mulai memahami lebih banyak tentang sifat dan sifat-sifatnya.
Terbang di ketinggian 33,5 km di atas permukaan laut, SuperBIT terutama mengambil gambar beresolusi tinggi, mirip dengan teleskop Hubble, tetapi dengan bidang pandang yang jauh lebih luas. Namun, aplikasi lainnya termasuk observasi Bumi beresolusi tinggi dan digunakan dalam sistem telekomunikasi berkecepatan tinggi berbasis laser. Teknologi ini telah membuat kemajuan yang signifikan dalam astronomi balon dan menjadi alasan yang kuat untuk penelitian dan pendanaan di masa depan untuk penelitian semacam itu.
Salah satu fitur SuperBIT yang paling menarik adalah kemampuannya untuk kembali ke Bumi. Ia menggunakan helium sebagai bahan bakar roket dan desain parasutnya membuatnya sangat mudah untuk kembali ke Bumi. Ini berarti bahwa saat kita belajar lebih banyak tentang alam semesta, teleskop dapat terus ditingkatkan untuk memenuhi kebutuhan dan teknologi canggih kita.
Baca juga:
- NASA menunjukkan kemampuan yang mengesankan dari teleskop Nancy Grace Roman
- Teleskop James Webb menemukan 4 galaksi tertua di alam semesta