Selalu ada sesuatu yang baru dan menarik terjadi di bidang penelitian lubang hitam. Albert Einstein pertama kali menerbitkan bukunya yang menjelaskan Teori Relativitas Umum, yang menjelaskan lubang hitam, pada tahun 1922. Seratus tahun kemudian, para astronom menerima gambar nyata dari lubang hitam di pusat Bima Sakti. Dalam sebuah makalah baru-baru ini, tim astronom menjelaskan penemuan baru yang menarik lainnya: lubang hitam "tidak aktif" pertama yang ditemukan di luar galaksi.
Lubang hitam dorman adalah lubang hitam yang tidak memancarkan cahaya tampak. Karena itu, mereka terkenal sulit ditemukan. Penemuan baru ini menarik karena memberikan wawasan tentang pembentukan dan evolusi lubang hitam. Informasi ini sangat penting untuk memahami gelombang gravitasi serta fenomena astronomi lainnya.
VFTS 243 adalah sistem biner, yaitu terdiri dari dua objek yang berputar di sekitar pusat massa yang sama. Objek pertama adalah bintang biru yang sangat panas dengan massa 25 kali Matahari, dan objek kedua adalah lubang hitam 9 kali lebih besar dari Matahari. VFTS 243 terletak di Nebula Tarantula di Awan Magellan Besar, galaksi pendamping Bima Sakti yang terletak sekitar 163 tahun cahaya dari Bumi.
Lubang hitam di VFTS 243 dianggap tidak aktif karena tidak memancarkan apa pun. Ini sangat kontras dengan sistem biner lain di mana emisi sinar-X yang kuat direkam dari lubang hitam.
Lubang hitam berdiameter sekitar 54 km dan mengerdilkan bintang energik, yang berukuran sekitar 200 kali lebih besar. Keduanya dengan cepat berputar di sekitar pusat massa bersama. Bahkan dengan teleskop yang paling kuat, sistem secara visual terlihat seperti titik biru tunggal.
Para astronom menduga bahwa Bima Sakti dan Awan Magellan Besar menampung ratusan sistem biner semacam itu dengan lubang hitam yang tidak memancarkan sinar-X. Lubang hitam paling baik terlihat ketika mereka melepaskan materi dari bintang pendamping, sebuah proses yang dikenal sebagai "makan".
Makan menghasilkan piringan gas dan debu yang mengelilingi lubang hitam. Saat bahan cakram jatuh ke dalam lubang hitam, gesekan memanaskan cakram akresi hingga jutaan derajat. Cakram materi panas ini memancarkan banyak sinar-X. Lubang hitam pertama yang ditemukan dengan cara ini adalah sistem Swan X-1 yang terkenal.
Para astronom telah lama mengetahui bahwa VFTS 243 adalah sistem biner, tetapi tidak jelas apakah sistem itu sepasang bintang atau tarian antara bintang tunggal dan lubang hitam. Untuk menentukan apa yang benar, tim yang mempelajari sistem biner menggunakan teknik yang disebut penguraian spektral. Metode ini membagi cahaya dari VFTS 243 menjadi panjang gelombangnya, mirip dengan apa yang terjadi ketika cahaya putih mengenai prisma dan warna yang berbeda tercipta.
Analisis ini menunjukkan bahwa cahaya dari VFTS 243 berasal dari satu sumber daripada dua bintang yang terpisah. Dengan tidak adanya radiasi dari bintang pendamping, satu-satunya kesimpulan yang mungkin adalah bahwa benda kedua dalam sistem biner adalah lubang hitam, dan dengan demikian lubang hitam pertama yang tidak aktif ditemukan di luar galaksi Bima Sakti.
Sebagian besar lubang hitam dengan massa kurang dari 100 Matahari terbentuk sebagai akibat dari runtuhnya sebuah bintang masif. Ketika ini terjadi, sering terjadi ledakan dahsyat yang dikenal sebagai supernova. Fakta bahwa lubang hitam di sistem VFTS 243 berada dalam orbit melingkar dengan bintang adalah bukti kuat bahwa tidak ada ledakan supernova yang akan mengeluarkan lubang hitam dari sistem atau setidaknya mengganggu orbit. Sebaliknya, bintang nenek moyang tampaknya telah runtuh membentuk lubang hitam tanpa meledak.
Bintang masif dalam sistem VFTS 243 hanya akan hidup selama 5 juta tahun lagi — sesaat menurut standar astronomi. Kematian bintang seharusnya mengarah pada pembentukan lubang hitam lain, mengubah sistem VFTS 243 menjadi lubang hitam biner.
Hingga saat ini, para astronom telah menemukan sekitar 100 peristiwa ketika lubang hitam ganda bergabung dan menciptakan riak dalam ruang-waktu. Tetapi bagaimana sistem lubang hitam biner ini terbentuk masih belum diketahui, itulah sebabnya mengapa VFTS 243 dan sistem serupa yang belum ditemukan sangat penting untuk penelitian di masa depan. Mungkin alam memiliki selera humor, karena lubang hitam, meskipun objek paling gelap yang ada dan tidak memancarkan cahaya, malah menjelaskan pemahaman dasar kita tentang alam semesta.
Anda dapat membantu Ukraina melawan penjajah Rusia. Cara terbaik untuk melakukannya adalah dengan menyumbangkan dana ke Angkatan Bersenjata Ukraina melalui selamatkan hidup atau melalui halaman resmi NBU.
Baca juga:
- Para ilmuwan yang mengungkap penemuan palsu lubang hitam menemukan lubang hitam itu sendiri
- Para astronom telah menemukan lubang hitam monster