Data baru dari tim astronom di Kanada, termasuk peneliti dari McGill Space Institute dan Departemen Fisika Universitas McGill, sangat menyarankan bahwa magnetar—sejenis bintang neutron yang dianggap memiliki medan magnet yang sangat kuat—mungkin menjadi sumber dari beberapa ledakan radio (FRB). Meskipun banyak penelitian telah dilakukan untuk menjelaskan fenomena misterius tersebut, sumbernya masih tetap sulit dipahami dan menjadi bahan perdebatan.
Pada tanggal 28 April 2020, sebuah tim yang terdiri dari sekitar 50 mahasiswa dan profesor dari Kolaborasi Fast Radio Burst Experiment (CHIME) Kanada mendeteksi ledakan radio yang luar biasa intens yang berasal dari magnetar terdekat yang terletak di Bima Sakti. Dalam sebuah penelitian yang diterbitkan hari ini di jurnal Nature, mereka menunjukkan bahwa ledakan radio tiga ribu kali lebih kuat daripada magnetar yang diukur sejauh ini, memberikan bobot pada teori bahwa magnetar adalah sumber setidaknya beberapa FRB.
FRB pertama kali ditemukan lebih dari satu dekade lalu. Awalnya dianggap sebagai peristiwa yang terisolasi, para astronom sejak itu menemukan bahwa beberapa semburan emisi radio intensitas tinggi ini - lebih kuat daripada energi yang dihasilkan oleh Matahari selama jutaan atau miliaran tahun - benar-benar terjadi kembali.
Satu teori berhipotesis bahwa FRB adalah magnetar ekstragalaksi, bintang neutron muda yang sangat magnetis yang kadang-kadang menyala, melepaskan sejumlah besar energi. “Hingga saat ini, semua FRB yang terdeteksi oleh teleskop tipe CHIME telah berada di galaksi lain, sehingga sulit untuk dipelajari secara detail,” kata Ziggy Plunis, Ph.D.
Bukti asal magnetar untuk beberapa FRB jelas dapat diperoleh dengan deteksi simultan radio ekstragalaksi dan ledakan sinar-X. Namun, ini mungkin hanya mungkin untuk FRB terdekat. Untungnya, teleskop CHIME mendeteksi mereka dalam jumlah besar.
Baca juga:
- Universitas Tel Aviv sedang membangun dan berencana meluncurkan satelit kecil ke orbit
- SpaceX Elon Musk ingin membangun "rezim hukumnya sendiri" di Mars