Ahli astrofisika mencoba mendeteksi materi gelap dengan mengamati bintang

Ilmuwan dari University of Colorado di Boulder (AS) berburu materi gelap bukan dengan bantuan peralatan laboratorium, tetapi dengan bantuan ruang alam - bintang. Mereka sedang mengamati sebuah bintang dengan medan magnet yang sangat kuat dengan harapan dapat mendeteksi partikel yang dapat membentuk materi tak terlihat, lapor layanan pers universitas. Para ilmuwan melaporkan hasil pertama mereka di Astrophysical Journal Letters dan Physical Review Letters.

Objek bertindak sebagai "detektor". PSR J1745-2900 – magnetar, atau sejenis bintang neutron yang menghasilkan medan magnet yang sangat kuat. Magnetar ini mengorbit di pusat galaksi Bima Sakti kita, berjarak kurang dari satu tahun cahaya dari lubang hitam supermasif. PSR J1745-2900 menghasilkan medan magnet sekitar satu miliar kali lebih kuat dari magnet terkuat di Bumi.

Medan kuat ini dapat berinteraksi dengan axion - partikel hipotetis, kandidat untuk peran partikel yang dapat menyusun materi gelap. Menurut teori, axion miliaran atau bahkan triliunan kali lebih ringan dari elektron dan hanya sesekali berinteraksi dengan materi di sekitarnya. Dipercayai bahwa, jatuh ke daerah dengan medan magnet yang kuat, sumbu akan meluruh menjadi foton. Dan jika magnetar memang mengubah axion menjadi cahaya, metamorfosis ini dapat memanifestasikan dirinya dalam radiasi yang memancar dari bintang yang runtuh. Ahli astrofisika dari University of Colorado di Boulder mencoba melihat perubahan ini.

Sejauh ini, para ilmuwan belum melihat satu pun dari panjang gelombang yang berbeda ini dalam cahaya yang berasal dari magnetar, tetapi penelitian mereka dapat melengkapi eksperimen laboratorium berbasis Bumi yang mencari partikel materi gelap. Dengan bantuan "detektor" alami, para ilmuwan dapat mencari axion, mendeteksi sinyal menarik dalam cahaya magnetar, yang dapat dipelajari dengan lebih presisi di laboratorium.

Baca juga:

• Para ilmuwan telah menemukan danau bawah tanah di Mars, yang mungkin berisi jejak kehidupan
• NASA merencanakan penerbangan operasional pertama Crew Dragon untuk Halloween