Peneliti dari Taft University dan New Jersey Institute of Technology bekerja sama untuk menciptakan robot biologis mikroskopis yang dapat membantu tubuh pulih setelah cedera. Meskipun apa yang disebut antropobot belum diuji pada manusia, mereka menunjukkan hasil yang menjanjikan dalam model cedera cawan petri yang menggunakan sel manusia.
Setiap antropobot terdiri dari beberapa sel paru-paru manusia. Sel-sel ini tumbuh secara terpisah di lingkungan khusus dan kemudian berkumpul menjadi gumpalan. Sel paru-paru memiliki silia yang mampu melakukan gerakan kacau untuk melakukan sejumlah fungsi biologis. Para ilmuwan harus menciptakan lingkungan sedemikian rupa sehingga silia tumbuh di luar sel di seluruh permukaannya. Ketika sel-sel dirangkai menjadi struktur multiseluler, silia menutupi seluruhnya. Sel seperti itu bisa bergerak ke segala arah.
Para ilmuwan membedakan dua jenis sel: beberapa berbentuk agak bulat, dan lainnya berbentuk elips. Ternyata gumpalan bola tersebut sebagian besar hancur di tempatnya. Pergerakan silia pada permukaan bola saling mengimbangi. Benda elips bisa bergerak. Lintasan pergerakannya bergantung pada kepadatan silia di satu atau beberapa bagian bekuan darah, tetapi sebagian besar merupakan gerakan melingkar.
Bergantung pada bentuknya, robot manusia bergerak dengan salah satu dari dua cara. Robot humanoid berbentuk bola, yang disebut "bot Tipe 1" dalam artikel para peneliti untuk Advanced Science, secara mengejutkan kurang mobile dibandingkan ellipsoidal, atau "bot Tipe 2". Hal ini disebabkan oleh fakta bahwa distribusi silia yang relatif merata mengarah pada fakta bahwa setiap pergerakan silia “saling mengimbangi”. Meskipun antropomorfik berbentuk bola masih bisa bergerak, mereka kurang mampu bergerak secara efisien dibandingkan antropomorfik ellipsoid, yang dapat bergerak dalam garis lurus atau lingkaran rapat, bergantung pada kepadatan silia.
Menyebut kelompok sel sebagai “robot” mungkin terlalu berlebihan, seperti yang dikemukakan oleh beberapa ilmuwan yang tidak terlibat dalam proyek ini. Antropobot tidak hanya kekurangan komponen listrik – yang tidak menghentikan para peneliti untuk menggunakan istilah tersebut sebelumnya – tetapi gerakan mereka tampaknya tidak dapat menargetkan bagian tubuh tertentu. Hal ini dapat menimbulkan masalah bagi misi jangka panjang para peneliti yang menggunakan robot humanoid untuk menyembuhkan luka.
Di laboratorium, tim melakukan simulasi luka kecil dengan menggores lapisan tipis neuron. Ketika mereka menempatkan robot manusia pada goresan tersebut, mereka seolah-olah menciptakan jembatan pada luka tersebut, yang memungkinkan neuron untuk "menyelesaikan" goresan tersebut selama beberapa hari. Tidak jelas bagaimana atau mengapa mereka membantu menyembuhkan luka, namun para peneliti menyamakan kemampuan benjolan tersebut untuk membentuk jembatan dengan semut, yang sering kali bergabung untuk menutup celah yang tidak dapat diseberangi oleh seekor semut pun.
Ini hanyalah puncak gunung es dari antropobot. Dalam makalah mereka, para peneliti mengajukan banyak “pertanyaan yang belum terjawab untuk penelitian di masa depan” yang berhubungan dengan perilaku kelompok sel, potensi perbaikan jaringan, dan bahkan kemampuan untuk belajar. Menemukan jawaban atas pertanyaan-pertanyaan ini akan memungkinkan para peneliti untuk membawa robot manusia keluar dari lingkungannya yang terisolasi dan melihat di mana mereka dapat memberikan pengobatan regeneratif.
Baca juga: