Teleskop radio Arecibo ikonik Puerto Rico, yang runtuh pada tahun 2020, tidak akan dibangun kembali, melainkan sebuah pusat pendidikan baru akan dibuka tahun depan.
Antena radio besar di Observatorium Arecibo adalah objek yang tidak biasa karena memainkan peran kunci dalam tiga bidang ilmu yang berbeda: penelitian atmosfer, astronomi radio, dan radar planet. Dibuka pada tahun 1963, peralatan pengamatan teleskop digantung dari platform seperti web yang digantung pada antena besar selebar 305 m. Namun pada bulan Desember 2020, kabel yang mendukung platform putus dan peralatan jatuh ke piringan yang rapuh, menghancurkan teleskop.
Sekarang National Science Foundation (NSF), yang memiliki fasilitas tersebut, telah menetapkan bahwa, meskipun ada permintaan dari para ilmuwan, Observatorium Arecibo tidak akan menerima teleskop baru untuk menggantikan yang hilang. Proyek pendidikan baru juga tidak termasuk pendanaan jangka panjang untuk instrumen yang tersisa di observatorium, termasuk antena radio 12m dan sistem lidar.
"Kami khawatir keadaan bisa lebih buruk daripada sekarang, bahwa mereka mungkin berkata, 'Oke, matikan saja semuanya,'" Abel Mendez, seorang astronom di Universitas Puerto Rico di Arecibo yang menggunakan teleskop dalam penelitian dan penelitian mereka. pengajaran.
Sebaliknya, NSF bermaksud untuk membangun warisan observatorium sebagai lembaga pendidikan utama di Puerto Rico dengan mengubahnya menjadi pusat pendidikan sains, teknologi, teknik dan matematika (STEM) yang dijadwalkan dibuka pada 2023, kata pernyataan itu. Observatorium ini juga merupakan rumah bagi Pusat Sains Yayasan Angel Ramos, yang dibuka pada tahun 1997.
"Pada 13 Oktober, Yayasan Sains Nasional AS mengumumkan tender untuk pembentukan pusat pendidikan multidisiplin kelas dunia baru di Observatorium Arecibo di Puerto Rico, yang bertujuan untuk melayani sebagai pusat pendidikan dan penjangkauan STEM," kata para pejabat. dalam sebuah pernyataan. "Pusat ini akan memperluas peluang pendidikan dan penjangkauan yang ada saat ini di Observatorium Arecibo, serta memperkenalkan program dan inisiatif STEM baru."
Diskusi fasilitas sains di Arecibo sangat minim dalam pernyataan itu, meskipun disebutkan bahwa tim yang mencari dana untuk menggunakan instrumen yang ada atau membangun yang baru dapat "mengajukan proposal yang melengkapi ruang lingkup pusat baru."
Permintaan program NSF untuk pusat sains baru menyatakan bahwa lembaga tersebut mengharapkan untuk menyediakan $5 juta selama periode lima tahun. Menurut Associated Press, NSF juga bermaksud untuk memberikan observatorium kontrak pemeliharaan lima tahun senilai setidaknya $ 1 juta setiap tahun. Mendez menyebut jumlah itu cukup untuk menyalakan lampu, tetapi bukan anggaran untuk mendukung penelitian.
Masalah dengan teleskop dimulai pada tahun 2017, ketika Badai Maria menghantam Puerto Rico, meskipun observatorium tidak mengalami kerusakan yang signifikan. Pada awal 2020, serangkaian gempa bumi melanda pulau itu, yang menyebabkan observatorium ditutup sementara. Tetapi untuk sementara tampaknya semuanya masih baik-baik saja dengan objek itu.
Itu berubah pada bulan Agustus ketika salah satu kabel tebal yang menopang platform seberat 900 ton terlepas dari soketnya dan jatuh melalui piringan, meninggalkan lubang menganga di panel halus. Namun, para insinyur telah mengembangkan rencana perbaikan dan mengatakan situasinya terkendali.
Tetapi pada bulan November, tepat sebelum pekerjaan perbaikan dimulai, kabel kedua gagal. Setelah menganalisis situasinya, para insinyur memutuskan bahwa teleskop itu terlalu tidak stabil untuk diperbaiki dengan aman, dan NSF memutuskan untuk menonaktifkan instrumen tersebut. Tetapi gravitasi menang, dan teleskop runtuh pada pagi hari tanggal 1 Desember 2020.
Sejak itu, para ilmuwan telah menyerukan agar teleskop itu dibangun kembali atau instrumen yang bahkan lebih kuat dibangun untuk menggantikannya. Sebaliknya, warisan teleskop Arecibo akan tetap hidup terutama dalam bentuk data arsipnya, yang akan disimpan selama beberapa dekade.
Anda dapat membantu Ukraina melawan penjajah Rusia. Cara terbaik untuk melakukannya adalah dengan menyumbangkan dana ke Angkatan Bersenjata Ukraina melalui selamatkan hidup atau melalui halaman resmi NBU.
Juga menarik: