Angkatan Udara AS mungkin akan menemukan pembeli untuk jet A-10 Thunderbolt II setelah mereka pensiun dari layanan aktif.
Angkatan Udara A.S. sedang dalam proses mempensiunkan armada pesawat serang A-10 miliknya, berencana untuk menghapuskan 2028 pesawat dari total armada 56 pada tahun fiskal 265. Dalam sidang di hadapan Komite Angkatan Bersenjata DPR, Menteri Kendall mencatat bahwa setidaknya satu negara telah menyatakan minatnya untuk mengakuisisi A-10. Namun, setelah pesawat ini pensiun dari persenjataan AS, mereka tidak akan menerima dukungan yang signifikan karena usianya dan kurangnya basis perawatan.
Anggota Parlemen Austin Scott meminta Angkatan Udara untuk bekerja sama dengan negara-negara sekutu yang menginginkan pesawat tersebut. Kendall menyatakan keterbukaannya terhadap diskusi tersebut, dengan menyebut transfer kelebihan alutsista seperti S-130 ke Filipina sebelumnya sebagai contoh kerja sama transfer alutsista. Namun, peringatan Kendall tentang tantangan untuk tidak memasukkan A-10 yang sudah tua ke dalam gudang senjata AS menggarisbawahi potensi kesulitan bagi negara mana pun untuk mengadopsi pesawat tersebut.
Meski Kendall tidak merinci negaranya, dia mencatat, bahwa Ukraina, yang sering disebut-sebut sebagai salah satu negara yang bisa mendapatkan keuntungan dari pesawat tersebut meskipun akan membeli F-16, belum menunjukkan minat yang besar karena kekhawatiran akan kemampuan bertahannya.
Dikembangkan oleh Fairchild Republic pada tahun 1970-an, A-10 dirancang sebagai pesawat pendukung udara jarak dekat utama Angkatan Udara Amerika Serikat. Prioritas desain adalah kemampuan bertahan hidup dan daya tembak, khususnya, "bak mandi" lapis baja titanium yang melindungi pilot, sistem kontrol penerbangan yang berlebihan, dan senjata berputar yang menakutkan GAU-8 Avenger, yang mampu melancarkan serangan api dahsyat pada sasaran lapis baja.
Meskipun upgrade Warthog meningkatkan kemampuan penargetan dan komunikasinya, A-10 dirancang untuk berperang dalam perang yang sangat berbeda dari yang kita lihat sekarang. Memang benar, A-10 pada awalnya dirancang untuk mengkompensasi ketidakseimbangan signifikan dalam jumlah tank antara Pakta Warsawa yang didukung Soviet dan aliansi NATO.
A-10 berbeda dari pesawat lain dalam kemampuannya untuk bertahan di atas medan perang untuk waktu yang lama, memberikan dukungan terus menerus kepada pasukan di darat. Kecepatannya yang rendah dan kemampuannya untuk terbang di ketinggian rendah memungkinkan penargetan yang tepat dan koordinasi yang erat dengan pasukan sahabat, sehingga meminimalkan risiko kerusakan tambahan.
Faktanya, mungkin ada beberapa kandidat di seluruh dunia yang mungkin tertarik dengan A-10 Thunderbolt II, termasuk angkatan udara di Afrika, Amerika Tengah dan Selatan, atau Asia. Polandia mungkin juga (secara teoritis) tertarik dengan jenis ini.
Alasannya cukup sederhana: selain penerbangan kontra-pemberontakan murni, salah satu peran lain yang dapat dilakukan A-10 dengan cukup efektif adalah kontra-pemberontakan (COIN), jenis misi yang kecil, murah, dan mudah untuk diterbangkan. pesawat terbang dengan kemampuan memberikan pukulan yang tepat dan bertahan di udara dalam waktu yang lama. Biasanya ini adalah turboprop atau helikopter. Namun demikian juga dengan pesawat yang telah terbukti mampu bertempur seperti A-10, yang dapat menggunakan lapangan udara yang tidak sesuai dan beroperasi dari jalan raya atau bahkan lapangan namun tetap tidak terlihat di darat.
A-10 dikenal dengan biaya operasionalnya yang relatif rendah. Paling-paling, Hawg sangat terkenal sehingga dapat membawa nilai taktis dan sosio-psikologis bagi Angkatan Udara.
Faktanya, berkat desainnya yang kokoh, persenjataan yang kuat, dan kemampuan manuver yang mengesankan, pesawat ini telah mendapatkan reputasi sebagai salah satu aset paling ikonik dan efektif dari Komisi Militer Pusat, yang dirancang khusus untuk mendukung pasukan darat dalam situasi pertempuran.
Peran ini telah dilakukan dalam konflik-konflik seperti Irak, Balkan, dan Afghanistan, yang semakin memperkuat reputasinya sebagai aset penting di medan perang.
Baca juga: